Κυπελλούχος για 15η φορά στην ιστορία του στέφθηκε στην Κρήτη ο Παναθηναϊκός! Ο Εξάστερος… διέλυσε στο δεύτερο μέρος τον Άρη (όπου δέχθηκε μόλις 13 πόντους) και με το τελικό 90-53 σήκωσε την πρώτη κούπα της σεζόν.
Τίτλος νούμερο 55 για την ομάδα του Πεδουλάκη που μετά το μέτριο πρώτο μέρος, «φόρτσαρε» και έκανε… ό,τι ήθελε τους «κίτρινους» της Θεσσαλονίκης.
Ο Κάρι ήταν ο κορυφαίος για τους back to back Κυπελλούχους Ελλάδας με 17 πόντους, ενώ ο μεγάλος αρχηγός, Δημήτρης Διαμαντίδης έγινε ο πρώτος παίκτης με 10 συμμετοχές σε τελικούς Κυπέλλου μπάσκετ. Τις εννιά έφτασε ο Μπατίστ.
Το παιχνίδι
Ο Άρης άνοιξε το σκορ στα «Δύο Αοράκια» με τον Παναθηναϊκό να απαντά άμεσα με μικρό σερί 5-0 και να παίρνει τα ηνία (5-2). Αμφότερες οι ομάδες παρουσιάστηκαν «ζεστές» από τα 6,75μ. (4/7 για τον ΠΑΟ, 3/6 για τον Άρη) ωστόσο αυτοί που ευνοήθηκαν ήταν οι «κίτρινοι» καθώς το «τριφύλλι» εμφάνισε προβλήματα στην άμυνα αλλά και έλλειψη συγκέντρωσης στην επίθεση. Έτσι οι παίκτες του Μίνιτς με τον Μποχωρίδη οδηγό (8π.) κατάφεραν να πάρουν εκ νέου το προβάδισμα (13-15). Το αντιαθλητικό φάουλ με το οποίο χρεώθηκε ο Χαντ πάνω στον Παππά έφερε αντιδράσεις από τους Θεσσαλονικείς που έως ένα βαθμό αποσυντονίστηκαν. Αυτό το εκμεταλλεύτηκαν οι νταμπλούχοι Ελλάδας και με σερί 5-0 ξαναπέρασαν μπροστά 18-15 πλεονέκτημά που διατήρησαν μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (20-18).
Δεύτερη περίοδος και διπλός πονοκέφαλος για τον Αργύρη Πεδουλάκη. Με την έναρξή της χρεώθηκαν με το δεύτερο φάουλ τους οι Μαυροκεφαλίδης και Λάσμε γεγονός που έφερε στην πεντάδα τον Μάικ Μπατίστ. Όσοι ήταν στο παρκέ πάντως δεν αγχώθηκαν. Κράτησαν στο μηδέν τον Άρη για τρία λεπτά και βρέθηκαν για πρώτη φορά στο +7 (25-18). Ο Πελεκάνος όμως πήρε το… όπλο του και πρωταγωνίστησε στο σερί 7-0 που διήρκεσε μόλις 56’’ και έφερε το ματς στα ίσια, 25-25. Και είχε και συνέχεια. Η έλλειψη ενέργειας των «πράσινων» και ο νεανικός ενθουσιασμός των παικτών των «κίτρινων» είχε ως αποτέλεσμα το επιμέρους 9-4 για τον Άρη και το υπέρ του 33-38. Ο Κάρι ήταν ο μοναδικός… ορεξάτος για το «τριφύλλι» και αυτός που έδωσε σημαντικές λύσεις για την ομάδα του και που την βοήθησε να οδηγηθεί ισόπαλη στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, 40-40.
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο παρκέ για το δεύτερο μέρος παίζοντας με απόλυτη σοβαρότητα και συγκέντρωση στην άμυνα. Σταμάτησε τις επιθέσεις του Άρη και τον κράτησε στο μηδέν σχεδόν για τέσσερα λεπτά. Ταυτόχρονα με τα τρίποντα από Κάρι (1) και Φώτση (2) έκανε την αρχή για το σερί 15-0 που του έδωσε διψήφιο προβάδισμα (55-40). Έχοντας επιβάλλει το ρυθμό τους και στις δύο πλευρές του γηπέδου οι «πράσινοι» έκαναν ό,τι ήθελαν. Έτσι οι 35 πόντοι που σημείωσαν στο τρίτο δεκάλεπτο και οι μόλις 7 που δέχθηκαν του οδήγησαν στο εντυπωσιακό +28 (75-47), με την ολοκλήρωση των 30’.
Το «πράσινο» πάρτι συνεχίστηκε και στο τελευταίο δεκάλεπτο. Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι, προσέφεραν θέαμα και αποζημίωσαν τους φίλους του μπάσκετ που βρέθηκαν στα «Δύο Αοράκια». Η διαφορά άγγιξε ακόμα και το +38 (87-49) με τον Άρη να μειώνει στο τελικό 90-53.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 40-40, 75-47, 90-53
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος, Μπράμος 8, Κάρι 17, Μπατίστ 4, Φώτσης 11 (6 ριμπάουντ), Ούκιτς 6 (7 ασίστ), Λάσμε 7, Μαυροκεφαλίδης 4, Διαμαντίδης 7 (6 ασίστ), Παππάς 7, Γιάνκοβιτς 6, Ματσιούλις 13
Άρης (Μίνιτς): Μποχωρίδης 12, Χαντ, Πελεκάνος 9, Γκίκας 1, Τσακαλέρης 7, Ασημακόπουλος, Χαρίσης, Λαρεντζάκης, Βεζένκοφ 9, Σαρικόπουλος, Μούρτος 5, Αθηναίου 10
