Με εξαιρετικό τον Ζακ Ράιτ, ο Παναθηναϊκός επικράτησε σχετικά εύκολα, του μαχητικού Άρη με 71-59 στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων.
Ο Αμερικάνος τελείωσε το ματς, έχοντας 15 πόντους με καλά ποσοστά, έχοντας συμπαραστάτες τους Ούκιτς και Μαυροκεφαλίδη, με 11 και 10 πόντους αντίστοιχα, πρόσφεραν ωραίο θέαμα στους περίπου 2000 φίλους του «εξάστερου» που βρέθηκαν στο γήπεδο.
Το ματς
Ο Αργύρης Πεδουλάκης ξεκίνησε το ματς με κοντό σχήμα στην πεντάδα και με 5άρι τον Γκίστ, αφού για λόγους τακτικής άφησε εκτός αποστολής για το ματς τον Στεφάν Λάσμε.
Παίζοντας με αυτό το σχήμα, οι κυπελλούχοι Ελλάδος πήραν νωρίς προβάδισμα με 8-2, όμως ο Άρης δεν το έβαλε κάτω και με επιμέρους σκορ 10-2 πήρε και το προβάδισμα στο 7’, καθώς οι πράσινοι σούταραν αρκετά άστοχα, κάτι που εξόργισε τον Πεδουλάκη, ο οποίος προχώρησε σε πιο ορθολογικό σχήμα, διορθώνοντας τα κακώς κείμενα.
Οι αλλαγές βοήθησαν τους «πράσινους», να ανακτήσουν τα ηνία και η 1η περίοδος έκλεισε με ισχνό προβάδισμα για τον Παναθηναικό με 20-16.
Στη 2η περίοδο, οι «πράσινοι» πάτησαν γκάζι και έκτισαν μια διαφορά στο +12 (32-20) στο 13’, βελτιώνοντας παράλληλα και την άμυνα και τα ποσοστά τους.
Έτσι, μέσα από ωραίες φάσεις για το κοινό, η διαφορά έφτασε στο +16 (44-28) με τη λήξη του ημιχρόνου.
Στο 3ο δεκάλεπτο και με τα κέφια του Ράιτ, η διαφορά ανέβηκε στο +20 (50-30) και κάπου εκεί το παιχνίδι, έλαβε τέλος καθώς παράλληλα με το Ράιτ ορεξάτο και την απειρία των «κιτρινόμαυρων» το ματς έφτασε και στους +26 (56-32). Το μόνο που κατάφεραν οι παίκτες του Άρη, ήταν με κάποιες προσωπικές ενέργειες του Σαρικόπουλου, να μειώσουν στο 60-40 με το τέλος της 3ης περιόδου.
Στο 4ο δεκάλεπτο, ο Αργύρης Πεδουλάκης, βλέποντας τη διαφορά να παραμένει στους +20, είχε την ευκαιρία να περάσει στο παρκέ και τους μικρούς Χαραλαμπόπουλο και Διαμαντάκο, καθώς και να δοκιμάσει σχήματα ενόψει της Λαμποράλ Κούτσα την προσεχή Παρασκευή.
Ο Άρης τα τελευταία λεπτά κατάφερε με σερί 8-0 να μειώσει κάπως τη διαφορά.
Έτσι ο Παναθηναϊκός, έφτασε εύκολα στο τελικό 71-59 και πάει με την καλύτερη ψυχολογία απέναντι στη Λαμποράλ Κούτσα, καθώς θέλει να επιστρέψει στις επιτυχίες και στην Ευρωλίγκα.
Τα δεκάλεπτα: 20-16, 44-28, 60-40, 71-59.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος, Μπράμος 6(2), Φώτσης 6(2), Ούκιτς 11, Μαυροκεφαλίδης 10, Διαμαντίδης 3(1), Γκιστ 4, Παππάς 5, Γιάνκοβιτς 9(1), Διαμαντάκος, Ματσιούλις 2, Ράιτ 15.
ΆΡΗΣ (Μίνιτς): Μποχωρίδης, Γκίκας 2, Ασημακόπουλος 7(1), Πουλιανίτης, Χαρίσης 6, Λαρεντζάκης, Βεζένκοφ 13, Σαρικόπουλος 12, Μούρτος 8, Αθηναίου 7(1), Μήτογλου 4.
