Με Παναθηναϊκή ψυχή!
Με τον Έι Τζέι Σλότερ (19 π.) σεληνιασμένο στο β' ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός ανέτρεψε το -13 του πρώτου μέρους και επικράτησε δύσκολα του αξιόμαχου Απόλλωνα Πάτρας με 77-71. Με καθυστέρηση 35 λεπτών ξεκίνησε το ματς λόγω προβλήματος στην ηλεκτροδότηση. Μεγάλη εμφάνιση και από τον Μπατίστα που τελείωσε το ματς με 18 πόντους.
Μετά από 35 λεπτά καθυστέρηση, λόγω προβλήματος στην ηλεκτροδότηση του γηπέδου, ο Παναθηναϊκός έκαμψε την αντίσταση του μαχητικού και αήττητου στην έδρα του, Απόλλωνα Πάτρας και έκλεισε με νίκη τις υποχρεώσεις του, για τον πρώτο γύρο του ελληνικού πρωταθλήματος.
Οι «πράσινοι» παρατάχθηκαν με τις γνωστές απουσίες των Μαυροκεφαλίδη και Μποχωρίδη και με τον Γιάνκοβιτς να μην αγωνίζεται τελικά, βρέθηκαν να κυνηγάνε το σκορ στο τέλος του α’ ημιχρόνου, όμως με αντεπίθεση διαρκείας και 13-0 σερί στην αρχή του 3ου δεκαλέπτου, πέρασαν δια πυρός και σιδήρου από την έδρα του Απόλλωνα.
Το ματς
Με Νέλσον, Σλότερ, Χαραλαμπόπουλο, Γκιστ και Μπατίστα ξεκίνησε τον αγώνα ο Παναθηναϊκός, με αρκετά προβλήματα στην επίθεση. Με τον Απόλλωνα να τον αντιγράφει στη δυσκολία να βρει σκορ και το ματς στο 5’ να είναι στο φτωχό (6-6).
Η είσοδος του Διαμαντίδη, όμως μεταμόρφωσε την ομάδα. Οι «πράσινοι» ήταν μόνιμα πίσω στο σκορ, αφού βρέθηκαν σε εξαιρετική μέρα οι περιφερειακοί των Αχαιών έκλεισαν το 1ο δεκάλεπτο στο +3 για το (19-22).
Η ευστοχία του Απόλλωνα συνεχίστηκε και στο 2ο δεκάλεπτο και με διαδοχικά τρίποντα ξέφυγαν στο +7 για το (32-25). Παρά τις προσπάθειες του Μπατίστα να διατηρήσει κοντά στο σκορ το «τριφύλλι», οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς δεν πρόσφεραν βοήθειες στον Ουρουγουανό σέντερ, βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 12 πόντους στο ημίχρονο για το (49-37).
Οι «πράσινοι» μπήκαν εντελώς αλλαγμένοι στο 3ο δεκάλεπτο και αφού κράτησαν τον Απόλλωνα στο 0 για πέντε λεπτά, με ένα σερί 13-0 κατάφεραν να πάρουν κεφάλι στο σκορ για το (49-50).
Τα πάντα στο ματς θύμιζαν ντέρμπι. Με τους Πατρινούς να συνέρχονται από το αρχικό “σοκ” κατάφεραν όχι μόνο να διατηρηθούν στο ματς, αλλά να κλείσουν την περίοδο και οριακά μπροστά, με 59-57 κι ενώ ο Παναθηναϊκός είχε χάσει με πέντε φάουλ τον εξαφανισμένο Νέλσον και τον Διαμαντίδη με πρόβλημα στη μέση, εξαιτίας μιας πτώσης στις διαφημιστικές πινακίδες.
Εν τέλει ο αρχηγός δεν είχε κάτι σοβαρό και επέστρεψε στο ματς δίνοντας παράλληλα εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του (60-59). Σ’ εκείνο το σημείο μίλησε ο Σλότερ αφού με πέντε σερί πόντους, το τριφύλλι ξέφυγε για πρώτη φορά με +6 για το (69-63).
Η πράσινη άμυνα έκανε την εμφάνισή της και δεν επέτρεψε στους Πατρινούς να σημειώνουν εύκολους πόντους. Ο Σλότερ όμως το είχε πάρει προσωπικά και με καλάθι και φάουλ διαμόρφωσε το (74-66). Οι παίκτες του Νίκου Βετούλα επιχείρησαν την ολική επαναφορά, όμως ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεψε κάτι τέτοιο και με τον Σλότερ να κλέβει καθοριστικά κατάφεραν να διαμορφώσουν το τελικό 77-71.
Τα δεκάλεπτα: 19-22, 49-37, 59-57, 77-71.
Απόλλων Πατρών (Βετούλας): Σκορδίλης 7, Αργυρόπουλος 4, Γκαλογουεί 13(1), Πεν 6(2), Φιτζπάτρικ 23(3), Αντωνάκης 2, Ελ Αμίν 13(1), Πελεκούδας, Μολφέτας, Νιφόρας, Κασπίρης, Γεωργαλής 3(1).
Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 4, Σλότερ 19(2), Φώτσης, Νέλσον, Παππάς 5(1), Διαμαντίδης 15(3), Γκιστ 14(1), Μπατίστα 18, Κόνιαρης, Διαμαντάκος, Μπλουμς 2, Λούντζης.
