Μαθαίνει… νέα πράγματα στα 30 του

Ο Μαρκέζ Χέινς ανέβασε ταχύτητα τον Παναθηναϊκό, δίνοντας δαιμονισμένο ρυθμό στον Εξάστερο απέναντι στο Λαύριο (κι όχι μόνο). Ο Αμερικανός προσπαθεί ν’ αφομοιώσει το νέο ρόλο που του ζητά να γίνει πιο ομαδικός, να καλύπτει τον Καλάθη στην άμυνα, αφού παρότι κοντύτερος του Νικ ασκεί πίεση σε κάθε φάση. Σε σχήματα με Καλάθη, Διαμαντίδη, Γκιστ, Φώτση ο αντίπαλος νιώθει για τα καλά το πρέσινγκ σ’ όλες τις μεριές του παρκέ.

Σημαντικό για τον προπονητή να καλουπώσει τον βραχύσωμο γκαρντ που στην καριέρα του έμαθε κυρίως να σουτάρει, με τη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό βλέπουμε πως διαθέτει την ωριμότητα να προσαρμοστεί σ’ άλλους τομείς δίχως κανείς να του ζητά να εκτελέσει 20 φορές. Παρότι ο γλυκός του καρπός τον έφερε στην Αθήνα, ο κόουτς ήθελε παίκτη να απειλεί απ’ το «1» μιας και το σουτ δεν είναι το δυνατό σημείο του Καλάθη.

Ο 30χρονος άσος έχει συμβάλλει αποφασιστικά στο άπλωμα του rotation, εκεί που μέχρι τον Φλεβάρη η ομάδα αγκομαχούσε στο 3-Guard Rotation (Διαμαντίδης, Φελντέιν, Καλάθης) έχοντας Μποχωρίδη, Παππά ανενεργούς. Βλέπαμε π.χ με την Φενέρ τον άμοιρο τον Ντίξον σκασμένο στα τελευταία λεπτά από την πίεση των γκαρντ του τριφυλλιού, κάτι που λειτούργησε καταλυτικά στο να πάρει ο γηπεδούχος τους βαθμούς της νίκης.