Η απουσία του Νικ Καλάθη, επηρέασε όπως φάνηκε και στο παρκέ, τον Παναθηναϊκό, που γνώρισε δίκαια την ήττα στη Θεσσαλονίκη και θα ψάξει την πρόκριση στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς (11/5, 19:00), που θα διεξαχθεί και πάλι στο «Nick Galis Hall».
Σε μία κακή βραδιά για τους «πράσινους», ξεχώρισαν οι Ραντούλιτσα και Διαμαντίδης, που σημείωσαν 14 και 11 πόντους (με 5 ασίστ) αντίστοιχα.
Το ματς
Ο Παναθηναϊκός, μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, με τον Έλιοτ Ουίλιαμς να παίρνει πρωτοβουλίες στην επίθεση, έκανε γρήγορα το 4-0.
Ο Γουάιτ απάντησε για τον Άρη και με καλάθι τριών πόντων έκανε το 3-4, ενώ ακολούθησαν οι πόντοι από τον Χαραλαμπόπουλο.
Ο άσος του Άρη ισοφάρισε με νέο καλάθι για την ομάδα του, αλλά ο Ουίλιαμς είχε αντίθετη άποψη και έκανε το 8-6.
Μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου η εικόνα δεν άλλαξε, με το προβάδισμα να αλλάζει συχνά χέρια.
Ο Άρης είναι πάντως, πήρε το προβάδισμα μετά τα πρώτα δέκα λεπτά, με ένα τρίποντο του Πελεκάνου, με τον Παππά να μην καταφέρνει να απαντήσει στο φινάλε.
Η δεύτερη περίοδος όμως, είχε αρκετές διαφορές σε σχέση με την πρώτη.
Ο Άρης έδειξε καλύτερη εικόνα στο παρκέ, με τον Παναθηναϊκό να αντιμετωπίζει πρόβλημα στο επιθετικό κομμάτι.
Τρία λεπτά μετά την έναρξη της 2ης περιόδου, οι γηπεδούχοι απέκτησαν προβάδισμα πέντε πόντων (27-22), ενώ λίγο αργότερα η διαφορά πήγε για πρώτη φορά στο +10 (32-22, στο14′).
Οι «πράσινοι» την ίδια ώρα, έβρισκαν πόντους στο πρόσωπο του Ραντούλιτσα, αλλά ο Άρης είχε βρει ρυθμό στην επίθεση (35-28, στο 17′).
Λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, ο Παναθηναϊκός κατάφερε και πλησιάσε αρκετά στο σκορ, καθώς η τεχνική ποινή πάνω στον ΜακΝιλ, έφερε το σκορ στο 39-34.
Δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, ο Διαμαντίδης με τρίποντο μείωσε σε 39-37, αλλά ο Τσούπκοβιτς στο φινάλε, σκόραρε με τον ίδιο τρόπο και το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με το σκορ στο 42-37.
Ο Τζέιμς Γκιστ, με ένα τρίποντο διαμόρφωσε το 44-40, λίγο μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου, ο Ουότερς έκανε το 46-40, αλλά ο Ουίλιαμς μείωσε αμέσως με ζευγάρι βολών.
Μέχρι τα μισά του δεκαλέπτου, ο Άρης ανέβασε και πάλι τη διαφορά, καθώς τα βήματα του Ραντούλιτσα έφεραν το καλάθι του Μούρτου (50-42).
Ο Σέρβος σέντερ, μερικά λεπτά αργότερα κέρδισε το αντιαθλητικό φάουλ, πέτυχε τις βολές για το 50-46, ενώ ο ίδιος ολοκλήρωσε και την επόμενη επίθεση, φτάνοντας τη διαφορά στο καλάθι.
Ο ΜακΛιν όμως, έδωσε κατευθείαν σκορ στους γηπεδούχους και με πέντε σερί πόντους, ανέβασε και πάλι τη διαφορά επτά (55-48), δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου.
Το «τριφύλλι» βρήκε την απάντηση στο πρόσωπο του Φελντέιν, ο οποίος με τρίποντο μείωσε και πάλι στους τέσσερις (55-51).
Ο ΜακΝιλ έδωσε και πάλι σκορ στον Άρη, σημείωσε τους τελευταίους πόντους της τρίτης περιόδου και οι γηπεδούχοι, βρέθηκαν στο +8 (59-51).
Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη, προσπάθησαν με την έναρξη της τελευταίας περιόδου να ρίξουν τη διαφορά και το πέτυχαν, με τους Ραντούλιτσα και Χέινς να κάνουν το 59-56.
Ο Γουότερς όμως, βγήκε μπροστά για τους γηπεδούχους και με συνεχόμενους πόντους, έκανε στο 33′ το 65-56, σε ένα σημείο όπου ουσιαστικά κρίθηκε το παιχνίδι για τους «πράσινους».
Και αυτό γιατί, από εκεί και πέρα ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να πλησιάσει και πάλι στο σκορ, με εξαίρεση 66-61 στο 36′.
Ο Άρης είχε βρει ρυθμό στην επίθεση, οι «πράσινοι» ήταν αρκετά άστοχοι στα κρίσιμα σημεία και ο κάπως έτσι, οι γηπεδούχοι πήραν τη νίκη με το 77-68, στέλνοντας τη σειρά και σε τέταρτο παιχνίδι.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 42-37, 59-51, 77-68
