Εκ προοιμίου, το βράδυ της Παρασκευής είχε μία ιδιαίτερη «χροιά» για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος για άλλη μία φορά υποδεχόταν μετά τιμών αλλά και ευθυνών τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, έναν από τους κύριους «αίτιους» για τους οποίους υπάρχει και χρησιμοποιείται η προσφώνηση «εξάστερος» όσον αφορά τον σύλλογο.
Παράλληλα όμως, η τέταρτη επιστροφή του Ζοτς στο ΟΑΚΑ συνέπεσε με την πρώτη εμφάνιση του «πρωτοπαλίκαρού» του, στα… μπασκετικά «εγκόσμια». Αντίθετα με ό,τι συνέβη στον Σέρβο, ο οποίος εισέπραξε για άλλη μία φορά τον σεβασμό και την αναγνώριση των περίπου 16.000 οπαδών αλλά και του Τσάβι Πασκουάλ, ο Δημήτρης Διαμαντίδης, κατά τον προσφιλή του τρόπο, επέλεξε να προσέλθει στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων με ιδιαίτερη διακριτικότητα.
Η παρουσία του Διαμαντίδη έγινε γνωστή την ώρα που εξελισσόταν η αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με τη Φενέρ. Χωρίς να ανακοινωθεί από κανέναν, δίχως τυμπανοκρουσίες και ετοιμασίες, ο «3D» έλαβε θέση στην εξέδρα του ΟΑΚΑ και ήσυχα παρακολούθησε τον Παναθηναϊκό της νέας εποχής. Μάλιστα, έτυχε να «πέσει» πάνω στην πιο μεστή και ουσιαστική βραδιά των «πρασίνων», οι οποίοι έκαναν την περσινή δευτεραθλήτρια Ευρώπης να δεινοπαθήσει και εν τέλει να αποχωρήσει ηττημένη με 81-70.
Υπό το «βλέμμα» του «στρατηγού» Διαμαντίδη, όλα κύλησαν κάτι παραπάνω από ομαλά για τον Παναθηναϊκό.
Ο Νικ Καλάθης προσέθεσε στο «παλμαρέ» του άλλη μία «ολοκληρωτική», ηγετική εμφάνιση αγγίζοντας το triple-double. Ο Ντεμέτρις Νίκολς επιβεβαίωσε το καλό «φεγγάρι» που διανύει, όντας πολύτιμος επιθετικός αρωγός με 6/11 σουτ και 14 πόντους. Παράλληλα, ο Τζέιμς Φελντέιν έδειξε να ξεπερνά γρήγορα την αστοχία του στο πρώτο μέρος, προσθέτοντας 10 πόντους στο… σακούλι της ομάδας, έχοντας βάλει το τρίποντο το οποίο «κλείδωσε» τον ρου της αναμέτρησης.
Συν τοις άλλοις, ο Παναθηναϊκός έδειξε «πεινασμένος» και προσηλωμένος στον στόχο που είχε τεθεί από την επομένη της αναμέτρησης με τη Γαλατά και δεν ήταν άλλος από τη νίκη.
Το γεγονός αυτό επιβεβαιώνεται από την συμπεριφορά του Κει Σι Ρίβερς και του Γιάννη Μπουρούση. Ο πρώτος «έτρεξε» καθ’ όλη την εβδομάδα έναν επιτυχημένο «αγώνα δρόμου», ξεπερνώντας το τράβηγμα που τον ταλαιπωρούσε και κατάφερε να βγάλει ένα εικοσάλεπτο (10 πόντοι). Ο μεν δεύτερος «πάγωσε» τους πάντες όταν αποχώρησε κουτσαίνοντας προς τον πάγκο για να επανέλθει λίγα λεπτά αργότερα και να «μιλήσει» (όπως συνηθίζει τελευταία) στο τελευταίο δεκάλεπτο με την μπάλα να «καίει».
Όλα τα παραπάνω συντέλεσαν ώστε να έρθει η πολυπόθητη νίκη (81-70), η οποία «πλήγωσε» για τέταρτη συνεχόμενη φορά τον Ομπράντοβιτς, δίνοντας παράλληλα την δυνατότητα στον Διαμαντίδη να αποχωρήσει γεμάτος από το ΟΑΚΑ. Ο αποστρατευθείς «στρατηγός» Δημήτρης, είδε την επόμενη σειρά έτοιμη και ικανή να διατηρήσει (στο επίπεδο του δυνατού) το «legacy» που ο ίδιος έδωσε κληρονομιά σε εκείνους αλλά και τον σύλλογο.
Αν και δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε τη γνώμη του για όλα όσα είδε, η κοινή αίσθηση είναι πως ο «3D» γύρισε σπίτι του «φορώντας» ένα τεράστιο χαμόγελο…
