Οι διεθνείς μας ήξεραν ότι το ματς με τις ΗΠΑ μπορεί να μην είναι… ζωής και θανάτου, όσον αφορά την πρόκριση στα προημιτελικά, μετά την ήττα της Βραζιλίας, ωστόσο μπήκαν στο παρκέ με πάθος και θέληση, στοχεύοντας στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα κόντρα στις ΗΠΑ. Και στο πρώτο δεκάλεπτο, μέσω της πολύ καλής άμυνας και της προσήλωσης, οι παίκτες του Σκουρτόπουλου κατάφεραν να κλείσουν το δεκάλεπτο στο καλάθι (17-19), με τον Γιάννη πρώτο σκόρερ.
Η άμυνα διατηρήθηκε στα ίδια επίπεδα, με τους Αμερικανούς να σκοράρουν 19 πόντους και στο δεύτερο δεκάλεπτο, φτάνοντας στους 38. Ωστόσο, η Ελλάδα δεν μπορούσε να βρει τρόπους να σκοράρει, διότι η ομάδα του Πόποβιτς ήταν αρκετά διαβασμένη, κλείνοντας τους διαδρόμους στον Γιάννη και παράλληλα βλέποντας τα περισσότερα σουτ των παικτών της γαλανόλευκης να βρίσκουν σίδερο, πίσω από τα 6.75μ. Γι’ αυτό και το 38-25 του ημιχρόνου απεικόνιζε χαρακτηριστικά την εικόνα των δύο ομάδων.
Κάτι που δεν άλλαξε ούτε στο δεύτερο ημίχρονο. Πλην του Γιάννη, ο οποίος βρισκόταν μόνιμα εντός παρκέ γνωρίζοντας τους NBAer αντιπάλους του, οι υπόλοιποι, αλλά και οι επιλογές του Σκουρτόπουλου δεν βγήκαν. Όσο περνούσαν τα λεπτά αυξανόταν η κούραση αλλά και η αστοχία, που άλλωστε είχε κάνει την εμφάνισή της από νωρίς. Κάπως έτσι, οι Αμερικανοί έκλεισαν το δεκάλεπτο με τη μέγιστη διαφορά τους, στο 54-37.
Το τελικό 69-53 ήταν μια… κυνική νίκη για τους Αμερικανούς, με την Ελλάδα να προσανατολίζεται στον τελικό της Δευτέρας με την Τσεχία, όπου θέλει νίκη με 12 πόντους διαφορά για να περάσει στην επόμενη φάση.
Τα δεκάλεπτα: 17-19, 38-25, 54-37, 69-53
