Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε για το αυριανό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αλλά και για όλα όσα συνέβησαν το τελευταίο διάστημα με αφορμή την παρουσία του στον πάγκο της Εθνικής.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για το πώς νιώθει που θα βρεθεί σε ακόμα ένα ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό: «Τους σέβομαι όλους, αλλά είναι ένα μεγάλο παιχνίδι. Είναι πολύ σημαντικό πως αρχίζουμε να βελτιωνόμαστε στον τομέα των ριμπάουντ, στον τομέα της άμυνας, διότι δεν θα βρισκόμαστε σε καλή επιθετική μέρα κάθε βράδυ.
Έτσι, όταν η επίθεση δεν θα πηγαίνει όπως θες, θα πρέπει να συμπληρώνεις το κενό αυτό με την άμυνά σου και να κυριαρχείς στο ριμπάουντ. Μέχρι τώρα αυτοί οι δυο τομείς ήταν οι αδυναμίες του Παναθηναϊκού και πρέπει να κάνουμε κάτι γι’ αυτό».
Για τους διεθνείς του Ολυμπιακού: «Ας αφήσουμε την κουβέντα για την Εθνική ομάδα από το παιχνίδι αυτό για δυο λόγους. Πρώτον, για να βρεις τη λύση, πρέπει να έχεις και ένα πρόβλημα. Για μένα δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα. Δεν έχω καμία διαφορά από τον Πόποβιτς, από τον Νερς (προπονητής του Καναδά και των Ράπτορς). Είναι σαν να λένε οι παίκτες των Λέικερς πως δεν θέλουν να παίξουν για τον προπονητή των Σπερς. Τον Ιούνιο θα συγκεντρώσω την ομάδα μου. Η Εθνική δεν έχει να κάνει ούτε με κόκκινο, ούτε με πράσινο, αλλά με το γαλανόλευκο, με την Ελλάδα.
Επαναλαμβάνω, για μένα δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα, τον Ιούνιο θα είμαι ο προπονητής της Εθνικής ομάδας και θα προσπαθήσω να πάω την ομάδα στους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Όποιος θέλει να είναι στην ομάδα και να παλέψει για την πατρίδα του, θα είναι. Σέβομαι τον Ολυμπιακό και κάθε ομάδα στην Ελλάδα, όπως και κάθε παίκτη. Οι δυο παίκτες του Ολυμπιακού που συνάντησα πέρσι (Πρίντεζης, Παπανικολάου), είναι εξαιρετική τόσο σαν παίκτες, όσο και σαν άνθρωποι. Τον Ιούνιο θα παλέψουμε για την Ελλάδα».
Για τους παράγοντες που θα κρίνουν το ντέρμπι: «Θα είναι ένα πολύ δυνατό παιχνίδι. Όλα θα κριθούν στην άμυνα. Εάν αμυνθούμε σωστά τότε θα έχουμε σημαντικές πιθανότητες επιτυχίας. Πρέπει τα γκαρντ μας και τα… φτερά μας να πάνε στο ριμπάουντ. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να κερδίσουμε. Να βοηθούν στα ριμπάουντ τα 3άρια, τα 2άρια και οι άσσοι. Το πιο σημαντικό για αυτό το ντέρμπι είναι να μην κοιτάς ούτε μπροστά ούτε πίσω.
Πρέπει να συγκεντρωθείς σε αυτό το ματς. Ο κόσμος θα πρέπει να φωνάζει για τον Παναθηναϊκό στο ματς, αλλά παράλληλα πρέπει να δείξουν σεβασμό στον Ολυμπιακό και τον καθένα. Χωρίς σεβασμό στον αντίπαλο, δεν μπορείς να έχει μια σπουδαία κόντρα».
