Το ματς
Οι «πράσινοι» παρουσίασαν πολλά αμυντικά «κενά», τόσο μέσα στη ρακέτα, όσο και στην περιφέρεια. Αποτέλεσμα; Από τη στιγμή που δεν υπήρχε κυκλοφορία, σωστές αποστάσεις και μηδενική κίνηση μακριά από τη μπάλα, μοιραία η ιταλική ομάδα άνοιξε την ψαλίδα της διαφοράς. Στο 6′ είχε πάρει διαφορά 11 πόντων (18-7) ενώ έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 23-16! Ένα διάστημα όπου ο Παναθηναϊκός δεν είχε ευστοχήσει σε δίποντο (0/6) ενώ είχε μόλις 7/12 βολές. Τα 8 λάθη ήταν ενδεικτικά του αγώνα, ενώ η Βαρέζε είχε αντίστοιχα 4/8 δίποντα και 5/10 τρίποντα!
Το μόνο που κατάφερε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο μισό του αγώνα ήταν να μειώσει στη μία κατοχή (20-23 στο 12′) αλλά… μέχρι εκεί. Η αστοχία συνεχίστηκε, η περιφερειακή άμυνα είχε πάει περίπατο, ενώ το ένα λάθος διαδέχονταν το άλλο. Πώς λοιπόν να μην «ανοίξει» η ψαλίδα της διαφοράς και ο Παναθηναϊκός να βρεθεί στο καναβάτσο από πολύ νωρίς; Ο Πάρις Λι ήταν εκείνος που προσπαθούσε περισσότερο, ενώ ο Άντριου Άντριους που έδωσε για πρώτη φορά το «παρών» στο τουρνουά ήταν η πιο αξιόπιστη επιθετική λύση, αν και αγωνίστηκε λίγο λόγω του ότι είχε ακόμα ενοχλήσεις στο ισχίο. Το κακό πρόσωπο του Παναθηναϊκού (σ.σ. σημείωσε το πρώτο του δίποντο στο 15′!!) αποτυπώθηκε και στο τελικό σκορ, καθώς βρέθηκε και στο -20 (50-30) λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου (50-32).
Ο Παναθηναϊκός στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου εμφάνισε και πάλι το πρόσωπο της έναρξης της αναμέτρησης, με τους «πράσινους» να έχουν εκνευριστεί από κάποιες αποφάσεις των διαιτητών. Η Βαρέζε κυρίως λόγω των αρκετών επιθετικών ριμπάουντ που πήρε, ανανεώνοντας πολλές επιθέσεις, αλλά και με τις βολές, κατάφερε να προηγηθεί με 56-32 στο 24′. Το «τριφύλλι» μείωσε σε 58-41 στο 26΄, με τους Ιταλούς να πηγαίνουν για πρώτη φορά στο +16 (64-48), αλλά τους παίκτες του Ράντονιτς να βγάζουν αντίδραση και να ανεβάζουν ρυθμό στο φινάλε του δεκαλέπτου, το οποίο έληξε με 71-59.
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έδειξε εντελώς διαφορετικό πρόσωπο, με τους «πράσινους» να ανεβάζουν ρυθμό και πίεση στην άμυνα και να επιστρέφουν στο παιχνίδι. Οι παίκτες του Ράντονιτς «ροκάνιζαν» σταδιακά τη διαφορά, μειώνοντας σε 71-67 στο 34′, τη Βαρέζε να διαμορφώνει το 74-67 στο 35′, αλλά το «τριφύλλι» να «τρέχει» σερί 8-0 και να περνάει μπροστά για πρώτη φορά στο ματς με 74-75 στο 36′ και το παιχνίδι να γίνεται ντέρμπι και τελικά να οδηγείται στην παράταση παρά το… τραγικό φάουλ που έδωσαν οι διαιτητές 0,3″ πριν το τέλος, με τη Βαρέζε να αστοχεί σε δύο βολές και το 81-81 να στέλνει τις ομάδες στο έξτρα πεντάλεπτο.
Τα δεκάλεπτα: 23-16, 50-32, 71-59, 81-81 (κ.δ.), 85-96 (παρ.)
