Μια εξαντλητική εβδομάδα με τρεις απαιτητικές αναμετρήσεις για τον Παναθηναϊκό ολοκληρώθηκε, με το «τριφύλλι» να παίρνει έστω και δύσκολα το ματς με την ΑΕΚ (71-57). Κορυφαίοι για την ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς, οι Πάρις Λι και Ματέους Πονίτκα που ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση διψήφιοι. Επανεμφάνιση με το «τριφύλλι» για τον Νίκο Παππά.
Rotation και πολύτιμες ανάσες σε Ντουέιν Μπέικον και Γιώργο Παπαγιάννη για τον Παναθηναϊκό, ενόψει της διπλής ισπανικής αγωνιστικής για την Ευρωλίγκα και τα ματς με Βαλένθια και Μπαρτσελόνα.
Το ματς
Στο πρώτο τρίλεπτο ο Παναθηναϊκός έβρισκε εύκολα το δρόμο προς το καλάθι με αποτέλεσμα να προηγηθεί 10-4, αφού η ΑΕΚ μπόρεσε να ακολουθήσει στον ίδιο ρυθμό. Η «Ένωση» ανέβηκε στη συνέχεια, σε ένα παιχνίδι που συνέχισε σε υψηλό τέμπο, με τις άμυνες να έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα, όπως επιβεβαίωνε το 15-11 στα μέσα της πρώτης περιόδου (5’).
Η ΑΕΚ πίεσε περισσότερο στην άμυνα, πέρασε την μπάλα στον Μίτσελ και εκείνος από τη ρακέτα κατέβασε τη διαφορά στο -3 (18-15 στο 18’). Στο χρόνο που απέμενε μέχρι το κλείσιμο της πρώτης περιόδου ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές και με πρωταγωνιστή τον Παπαγιάννη διαμόρφωσε το 25-17, με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος, στη μεγαλύτερη διαφορά στο παιχνίδι.
Στη δεύτερη περίοδο με 2/2 βολές του Πονίτκα η διαφορά ανέβηκε για πρώτη φορά σε διψήφιο αριθμό (+10, 27-12 στο 12’). Στη συνέχεια ο Π. Καλαϊτζάκης «έγραψε» το 29-17 στο 13’, αναγκάζοντας τον Ηλία Καντζούρη να καλέσει τάιμ άουτ, αφού έβλεπε την ομάδα του να έχει μείνει χωρίς πόντο και να έχει έξι λάθη για έξι ασίστ. Χωρίς να φορτσάρει ο Παναθηναϊκός, η διαφορά ανέβηκε ακόμα και στο +13 (32-19 στο 14’), αλλά οι φιλοξενούμενοι τρέχοντας σερί 7-0 μείωσαν σε 32-26 στο 17’ δια χειρός Κ. Ουίλιαμς.
Ο Αμερικανός ήταν ότι καλύτερο είχε να επιδείξει η ΑΕΚ μετρώντας 7 προσωπικούς πόντους. Παίζοντας… χαλαρό μπάσκετ οι παίκτες του Ράντονιτς ανέβασαν εκ νέου τη διαφορά στο +11 (37-26) και έκλεισαν το πρώτο μέρος όντας στο +9 (38-29), σε μία κακή ποιοτικά δεύτερη περίοδο, όπως αντικατοπτρίζονταν στο επιμέρους σκορ 13-12.
Το παιχνίδι στο πρώτο τρίλεπτο της τρίτης περιόδου έγινε εξαιρετικά άναρχο, αλλά ο Παναθηναϊκός διατηρούσε να ελέγχει το ματς προηγούμενος με 43-34 (23’). 6:29 πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, ο Νίκος Παππάς μπήκε για πρώτη φορά στον αγώνα, γνωρίζοντας την αποθέωση από τους φιλάθλους του «τριφυλλιού».
Ο Ουίλιαμς βρήκε στόχο πίσω από τα 6,75 και ανέβασε για μία ακόμα φορά τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (48-36 στο 26’), αλλά οι φιλοξενούμενοι τιμώρησαν τη ραθυμία των «πρασίνων» και με σερί 8-0 μείωσαν σε 48-44 στο 27’, αναγκάζοντας τον Ντέγιαν Ράντονιτς να καλέσει τάιμ άουτ.
Οι «πράσινοι» επέστρεψαν στο παρκέ ελαφρώς βελτιωμένοι και έτσι με τέσσερις μαζεμένους πόντους του Πονίτκα στο τελευταίο λεπτό κατάφεραν να κλείσουν την περίοδο προηγούμενοι με 56-48, σε μία περίοδο που η ΑΕΚ είχε καταφέρει να επικρατεί στο επιμέρους σκορ με 18-19.
Ο Πονίτκα ήταν ο σημαντικότερος παράγοντας που οδήγησε τον Παναθηναϊκό και πάλι σε διψήφια διαφορά στην τέταρτη περίοδο (61-50 στο 32’). Η άμυνα του «τριφυλλιού» έκανε όλη τη δουλειά στο τέταρτο δεκάλεπτο, αφού οι «πράσινοι» ανάγκασαν την «Ένωση» να σκοράρει μόλις δύο πόντους σε πέντε λεπτά και εκείνοι να πάνε στο +16 (66-50 στο 35’).
Αυτό ήταν στην ουσία το διάστημα που έγειρε ολοκληρωτικά την πλάστιγγα της νίκης στη μεριά των γηπεδούχων. Ο χρόνος που απέμενε είχε διαδικαστικό χαρακτήρα με τον Παναθηναϊκός να φτάνει στην επικράτηση με 71-57.
Τα δεκάλεπτα: 25-17, 38-29, 56-48, 71-57.
