Ο Παναθηναϊκός έκανε το… καθήκον του στον προημιτελικό του Κυπέλλου, καθώς επικράτησε 87-80 του αξιόμαχου Κολοσσού, ωστόσο σε ένα ακόμα ματς έπαιξε με τα νεύρα των οπαδών του. Η αλήθεια είναι ότι όσοι έχουν παρακολουθήσει όλα τα φετινά παιχνίδια του «τριφυλλιού» σίγουρα έχουν αποκτήσει ιώβεια υπομονή και πολλές αντοχές.
Στην αναμέτρηση με τους Ροδίτες, οι «πράσινοι» εμφανίστηκαν διπρόσωποι και αλλοπρόσαλλοι. Για 25-30 λεπτά έδειχναν κυρίαρχοι και επιβλητικοί φτάνοντας μέχρι και το +25. Το ακόμα πιο οξύμωρο της υπόθεσης είναι ότι εντελώς απρόσμενα ξεκίνησαν… φουριόζοι και απέκτησαν μεγάλες διαφορές από νωρίς.
Στην επίθεση, η μπάλα κυκλοφορούσε με υπομονή και… αλτρουισμό, με τον «εξάστερο» να έχει πλουραλισμό στο σκοράρισμα και να βρίσκει λύσεις από αρκετούς παίκτες. Στην άμυνα, οι παίκτες του Ράντονιτς δεν άφηναν πολλά περιθώρια στους αντιπάλους τους και με περίσσια μαχητικότητα ανάγκαζαν την ομάδα του Παπαθεοδώρου σε αρκετά λάθη, αλλά και στο να σουτάρει υπό αντίξοες συνθήκες.
Κι ενώ όλα έδειχναν ιδανικά για να φτάσει ο Παναθηναϊκός σε μια άνετη επικράτηση, που θα του τόνωνε το ηθικό ενόψει και του ημιτελικού με τον Ολυμπιακό, ήρθε η σχεδόν καταστροφική τέταρτη περίοδος να ανατρέψει όλα όσα παρακολουθούσαμε μέχρι εκείνη την ώρα. Σε ένα δεκάλεπτο οι «πράσινοι» φρόντισαν να παρουσιάσουν όλες τις φετινές αδυναμίες και παθογένειές τους.
Υπερβολικά… χαλαρή άμυνα (σ.σ. 31 πόντους πέτυχε ο Κολοσσός σε αυτό το διάστημα), ασυνεννοησία, αχρείαστα λάθη και έλλειψη ομαδικότητας στην επίθεση ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά του σκηνικού που είδαμε στην τέταρτη περίοδο. Κάπως έτσι έδωσαν το δικαίωμα στους «νησιώτες» να πλησιάσουν στο -4 λίγο πριν από το φινάλε και να πιστέψουν στην ολική ανατροπή.
Η κλάση και το ατομικό ταλέντο κάποιων παικτών (κυρίως του Λι) οδήγησαν με ασφάλεια το «καράβι» στο λιμάνι και χάρισαν στο φινάλε το ροζ φύλλο στον «εξάστερο», που προφανώς και θα πρέπει να προβληματιστεί από την τελευταία γεύση που άφησε στους φιλάθλους του.
Ας μην κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας. Το ξεκάθαρο φαβορί στον ημιτελικό του Κυπέλλου είναι ο Ολυμπιακός, που τρέχει με το πόδι πατημένο στο γκάζι τη δεδομένη φάση και θα χρειαστεί η απόλυτη υπέρβαση από το «τριφύλλι» για να διεκδικήσει (έστω) την πρόκριση.
