Ένας γκράντε παίκτης με ονοματεπώνυμο Τζέριαν Γκραντ καθοδήγησε τον Παναθηναϊκό AKTOR σε μια σπουδαία νίκη (77-82) στο «σπίτι» της Βίρτους Μπολόνια. Η ομάδα του Αταμάν αποδείχθηκε… ατσάλινη σε μια «καυτή» έδρα και έκλεισε ιδανικά μια απαιτητική εβδομάδα που ακολούθησε την ήττα στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.
Το «τριφύλλι» έδειξε χαρακτήρα και απέδρασε με το ροζ φύλλο από την «κόκκινη» πόλη, σε ένα ματς που στράβωσε για τα καλά. Και λέμε ότι στράβωσε διότι οι πρωταθλητές Ευρώπης βρέθηκαν πίσω στα μέσα της 4ης περιόδου κι έδειχναν βραχυκυκλωμένοι, έχοντας αρκετούς παίκτες στο όριο της αποβολής λόγω των φάουλ που είχαν χρεωθεί.
Σε μία ακόμα κλειστή αναμέτρηση όμως φανερώθηκε η προσωπικότητα και η ποιότητα του «επτάστερου». Ο Γκραντ πήρε τ’ όπλο του και κουβάλησε την ομάδα όταν εκείνη το είχε ανάγκη. Ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε 5 πόντους, μοίρασε μία ασίστ και κατέβασε ένα ριμπάουντ στο τελευταίο λεπτό, κάνοντας την ειδοποιό διαφορά και καθορίζοντας επί της ουσίας τη μοίρα του αγώνα.
Δίπλα του στην τελική ευθεία του ματς ο Λεσόρ, ο οποίος πέτυχε 6 πόντους, κατέβασε 2 ριμπάουντ και έκανε ένα κλέψιμο στα 3 τελευταία λεπτά. Αν έβαζε και τις βολές στο 65-64 ο Γάλλος σέντερ, τότε θα ήταν ακόμα πιο επιδραστικός. Είναι τόσο πολλές οι ηγετικές φυσιογνωμίες σε αυτή την ομάδα, που κόντρα στην Μπολόνια δεν χρειάστηκαν ο Σλούκας και ο Ναν να «παρέμβουν» ουσιαστικά στο φινάλε. Από τους υπόλοιπους παίκτες του «τριφυλλιού», οι Καλαϊτζάκης και Παπαπέτρου έκαναν μπόλικη αθόρυβη δουλειά προσφέροντας ενέργεια και διάθεση στην άμυνα, ενώ ο δεύτερος βοήθησε πολύ με τα εύστοχα τρίποντά του. Ο Ναν έκανε τα… δικά του στην επίθεση (αν εξαιρέσουμε τις άστοχες βολές), αλλά αυτό που μας έμεινε είναι τα δύο εντυπωσιακά κλεψίματα που έκανε. Ο Σλούκας μοίραζε απλόχερα ασίστ στους συμπαίκτες του, ενώ οι Χουάντσο και Μήτογλου έβαλαν το κορμί τους όταν και όπου έπρεπε.
Παρών φυσικά και ο… 6ος παίκτης της ομάδας. Αυτός ο απίθανος κόσμος του Παναθηναϊκού, που φρόντισε να μετατρέψει τη Unipol Arena σε… μικρό ΟΑΚΑ. Δικαίως μετά το τέλος του αγώνα οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο του «επτάστερου» πήγαν για το απαραίτητο μπιζάρισμα στους περίπου 1.000 φίλους της ομάδας.
