Ο Παναθηναϊκός έπαιξε με τη φωτιά στην έδρα της Βιλερμπάν, αλλά δεν… κάηκε κι έφτασε στο ζητούμενο που ήταν το πρώτο του διπλό στην Ευρωλίγκα μετά από δύο μήνες (93-96). Πλέον ο «επτάστερος» ορίζει τη μοίρα του στην κούρσα για το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs, καθώς ευνοήθηκε από τα αποτελέσματα των υπόλοιπων ανταγωνιστών και κρατάει στα χέρια του μια θέση στην τετράδα.
Οι «πράσινοι» ήλεγξαν απόλυτα το παιχνίδι για 26-27 λεπτά και είχαν συνεχώς το προβάδισμα, φτάνοντας τη διαφορά μέχρι και το +17. Μάλιστα, σε αυτό το διάστημα χάρισαν ορισμένες εντυπωσιακές φάσεις μετά από εξαιρετικές συνεργασίες των παικτών του Αταμάν, που βρήκαν εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο.
Παρ’ όλα αυτά, οι πρωταθλητές Ευρώπης απώλεσαν τη συγκέντρωσή τους στο φινάλε της 3ης περιόδου και στις αρχές της 4ης, με συνέπεια να δεχθούν επιμέρους σκορ 22-6, που μετέτρεψε το 54-69 σε 76-75 μέσα σε 7 αγωνιστικά λεπτά! Πάλι καλά που στην τελική ευθεία της αναμέτρησης μίλησαν οι προσωπικότητες και η κλάση του «επτάστερου». Κατά την ταπεινή μας άποψη, ο κορυφαίος παίκτης του «τριφυλλιού» ήταν ο… πολυμήχανος Χουάντσο Ερνάνγκομεθ. Ο Ισπανός φόργουορντ ήταν πανταχού παρών και παρέδωσε ένα ακόμα σεμινάριο και στις δύο άκρες του παρκέ. Τα στατιστικά του τα λένε όλα: 15 πόντοι, 9 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα. Λίγο πιο εύστοχος να ήταν έξω από τα 6,75μ. και θα άγγιζε το τέλειο παιχνίδι.
Από ‘κει και πέρα, ο Σλούκας έκανε την ειδοποιό διαφορά στο φινάλε, ενώ κέρδισε μέχρι και τζάμπολ χαρίζοντας μια πολύτιμη κατοχή στην ομάδα του σε ένα κρίσιμο σημείο. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού αγωνίστηκε σε όλο το 4ο δεκάλεπτο, κατά το οποίο πέτυχε 9 πόντους, κατέβασε 2 ριμπάουντ και μοίρασε μία ασίστ.
Όσον αφορά τον Ναν, να πούμε ότι ο Αμερικανός γκαρντ ήταν καθοριστικός στην τελική ευθεία του αγώνα και ευστόχησε σε ένα μεγάλο τρίποντο στο 82-85, ενώ σε ένα ακόμα ματς ξεδίπλωσε τις εκτελεστικές του αρετές (24 πόντοι με 8/10 εντός παιδιάς). Βέβαια, φέρει ευθύνη για το γεγονός ότι «μπήκε» στο παιχνίδι η Βιλερμπάν, καθώς έκανε καθοριστικά λάθη σε άμυνα και επίθεση στην 3η περίοδο, δίνοντας εύκολους πόντους και αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους.
Κατά τα λοιπά, οι «πράσινοι» κρατάνε τη θετικότατη παρουσία του Μπράουν και του Μήτογλου, που θυμήθηκαν τον καλό εαυτό τους και συνέβαλαν τα μέγιστα. Ο Αμερικανός γκαρντ «γέμισε» τη στατιστική του (8 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), δικαίωσε τον προπονητή του που τον εμπιστεύτηκε και έδωσε πολύτιμες λύσεις στα σχεδόν 23 λεπτά που αγωνίστηκε. Ο διεθνής φόργουορντ βοήθησε επιθετικά (14 πόντοι με 6/6 εντός παιδιάς) και πέτυχε ένα καθοριστικό γκολ-φάουλ στο 85-88. Πριν κλείσουμε, να αναφερθούμε φυσικά και στις μεγαλειώδεις διαδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν σε όλη τη χώρα για το δυστύχημα στα Τέμπη και τα όσα ακολούθησαν. Εκατομμύρια πολίτες όλων των ηλικιών και όλων των κοινωνικών στρωμάτων βγήκαν στους δρόμους ζητώντας το αυτονόητο: δικαιοσύνη. Αν μη τι άλλο πρόκειται για μια ιστορική μέρα για το νεότερο ελληνικό κράτος και σίγουρα για ένα ηχηρό μήνυμα προς όλες τις πολιτικές κατευθύνσεις, κυρίως προς τους κυβερνώντες…
Υ. Γ. Για το ντεμπούτο του Πλάις δεν υπάρχουν και πολλά πράγματα να καταγράψουμε, αφού ο Γερμανός σέντερ είχε κάνει μόλις δύο προπονήσεις με τους συμπαίκτες του και χρειάζεται λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί πλήρως. Τουλάχιστον, έδειξε διάθεση και θετική αύρα, ενώ είναι «σκιάχτρο» κάτω από τη ρακέτα.
Υ. Γ. 2 Παρά τις ενοχλήσεις που είχε στη μέση, ο Τζέριαν Γκραντ δήλωσε παρών όταν τον χρειάστηκε η ομάδα του και ευστόχησε σε ένα μεγάλο τρίποντο από τη γωνία, όταν πέρασε μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά η Βιλερμπάν (σ.σ. στο 76-75).
