Ο Παναθηναϊκός αποδείχθηκε ιδανικός αυτόχειρας και υποχρεώθηκε σε ήττα από την Εφές (76-79), η οποία έκανε το break και πήρε το πλεονέκτημα έδρας. Βέβαια, ο «επτάστερος» δεν έχει να αντιμετωπίσει μόνο την καλοδουλεμένη και ποιοτική ομάδα της Κωνσταντινούπολης στη συγκεκριμένη σειρά, αλλά και κάποιους ανεκδιήγητους διαιτητές, που του βάζουν συνεχώς τρικλοποδιές. Κόντρα σε όλους και σε όλα λοιπόν…
Όσον αφορά το δεύτερο ματς της σειράς, υπάρχουν δύο διαφορετικά κομμάτια. Το ένα είναι το αγωνιστικό και το άλλο αφορά τη διαιτησία. Για την εξέλιξη του αγώνα, οι «πράσινοι» μάλλον θα πρέπει να τα βάλουν με τους εαυτούς τους, καθώς ήταν ανώτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια και ήταν μπροστά στο σκορ για περίπου 39 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, αλλά κατάφεραν να ηττηθούν.
Μάλιστα, σε ένα μεγάλο μέρος της αναμέτρησης η ομάδα του Αταμάν προηγούνταν με διψήφιες διαφορές και έδειχνε να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι. Μέχρι το φινάλε του 3ου δεκαλέπτου, οι πρωταθλητές Ευρώπης είχαν την απαιτούμενη συγκέντρωση και ένταση στην άμυνα, βγάζοντας εκτός πλάνου την Εφές κι ας μην έθελγαν επιθετικά με την απόδοσή τους μέχρι εκείνο το σημείο.
Βέβαια, στην 4η περίοδο, ο Παναθηναϊκός βραχυκύκλωσε και ζοριζόταν εκτελεστικά, αφού σκόραρε με το… σταγονόμετρο. Αυτό συνέβαινε διότι δεν κυκλοφορούσε σωστά την μπάλα και παράλληλα υπήρχαν αρκετές περιπτώσεις που αστόχησε σε ελεύθερα σουτ. Ειδικά σε αυτό το κομμάτι του αγώνα, ο Ναν εγκλωβίστηκε στις αμυντικές δαγκάνες των αντιπάλων και στα τρικ του Μπάνκι, που έστελνε δύο και τρεις παίκτες πάνω του: σε πολλές περιπτώσεις, ο Αμερικανός γκαρντ του «τριφυλλιού» έκανε κατάχρηση ντρίμπλας και δεν πάσαρε όταν έπρεπε.
Πέρα από το αγωνιστικό, υπάρχει προφανώς και το μείζον θέμα της διαιτησίας. Οι τρεις ρέφερι -κυρίως ο Γιαβόρ- έγιναν πρωταγωνιστές του ματς και αποφάσισαν τη μοίρα του εν πολλοίς αλλοιώνοντας το αποτέλεσμα. Όταν λέει ένας παίκτης της Εφές (βλ. Γουίλις) ότι ο Πουαριέ έκανε φάουλ στον Ναν στην τελευταία φάση, τότε δεν υπάρχουν και πολλά παραπάνω να προσθέσουμε… Να αναφερθούμε μήπως στην απόφαση-μνημείο με την τεχνική ποινή στον Γκραντ για τίναγμα του ποδιού του; Μιλάμε για το πλέον κομβικό σημείο, καθώς ο «επτάστερος» πιθανότατα θα ξέφευγε με +6 και αντ’ αυτού η διαφορά έπεσε στους 4 πόντους από το… πουθενά. Φυσικά υπάρχουν και αρκετές ακόμα φάσεις, όπως τα ανύπαρκτα φάουλ σε Καλαϊτζάκη και Χουάντσο στην 4η περίοδο ή τα φάουλ που δεν δόθηκαν υπέρ του Όσμαν σε δύο περιπτώσεις που επιτέθηκε στο αντίπαλο καλάθι.
Όπως και να ‘χει, το κακό έγινε και πλέον ο Παναθηναϊκός καλείται να βγάλει τον καλύτερο εαυτό του και να βγει από τη δύσκολη θέση έχοντας όλα τα δεδομένα εις βάρος του. Πέραν των σοβαρών απουσιών που υπάρχουν, προέκυψαν και τα προβλήματα με Όσμαν και Γκέιμπριελ και η αστοχία του Ναν. Προφανώς όμως η σειρά δεν έχει τελειώσει, όπως δεν είχε τελειώσει και μετά το 1-0…
