Ιωάννης Παπαπέτρου, ένας από εμάς! Εντελώς απρόσμενα λοιπόν, ο διεθνής φόργουορντ πήρε την πιο δύσκολη απόφαση της καριέρας του και τη γνωστοποίησε σοκάροντας τους πάντες, καθώς ξεκαθάρισε ότι θα κρεμάσει τη φανέλα του μόλις στα 31 του χρόνια.
Για τον «Πάπι» υπάρχουν πολλά που μπορούμε να πούμε. Καταρχάς, πρόκειται για έναν καταπληκτικό χαρακτήρα και έναν έξυπνο άνθρωπο, με τον οποίο μπορούσες να συζητήσεις τα πάντα. Χαμογελαστός και επικοινωνιακός προς όλους, δεν κρύφτηκε ποτέ, ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές του ίδιου και της ομάδας.
Ειδικά στη διετία των «εσόδων-εξόδων», ο Παπαπέτρου έβαλε πλάτη, παρότι γνώριζε ότι αμαύρωνε την εικόνα του, καθώς το σύνολο του «τριφυλλιού» δεν ήταν καθόλου ανταγωνιστικό. Εκείνος όμως δεν νοιάστηκε και έκανε την προσπάθειά του για να κρατήσει όρθια την αγαπημένη του ομάδα.
Τι να πρωτοθυμηθούμε από τον «Πάπι» σε αυτά τα 6 χρόνια του στον Παναθηναϊκό; Το καθοριστικό τρίποντό του στον 4ο αγώνα της σειράς με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στα playoffs της περσινής Ευρωλίγκας (με το σκορ στο 82-75) και τη γενικότερη εξαιρετική παρουσία του σε αυτά τα ματς; Το ξέσπασμά του μετά το φινάλε των συγκεκριμένων αγώνων, όπου τραγουδούσε συνθήματα με όλο τον κόσμο μέσα στο γήπεδο;
Τους έξαλλους πανηγυρισμούς του μετά τα μεγάλα σουτ στο 2ο παιχνίδι της ίδιας σειράς; Το φιλί στο μπράτσο του στον ημιτελικό με τη Φενέρ, όπου και πάλι ήταν κομβικότατος; Το σπαρακτικό κλάμα του μετά τον τελικό της περσινής Ευρωλίγκας; Το «ποιος, ποιος, εσύ» που έλεγε πάντα στους συμπαίκτες του στα αποδυτήρια μετά τα περσινά ματς; Τα μεγάλα παιχνίδια του στη δύσκολη σεζόν 2020-21; Μήπως να θυμηθούμε εκείνο το χαρούμενο παιδάκι που πανηγύριζε μαζί με τον μπαμπά του το πρωτάθλημα του 1998 κοιτώντας με νόημα την κάμερα; Τόσες και τόσες στιγμές που θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη του ίδιου και των φίλων του «τριφυλλιού», οι οποίοι τον έχουν πολύ ψηλά στην εκτίμησή τους.
Η δικαίωση για τον Ιωάννη ήρθε στη μαγική περσινή σεζόν, όπου ήταν μέλος της ομαδάρας που κατέκτησε την Ευρωλίγκα και επανήλθε στον θρόνο της στο ελληνικό πρωτάθλημα. Κι ενώ ο ίδιος ταλαιπωρήθηκε αρκετά με το πρόβλημα στο γόνατο, που τον οδήγησε μέχρι το χειρουργείο. Αυτό ήταν κάτι που τον επηρέασε σε τέτοιο βαθμό έτσι ώστε να φτάσει σε αυτή την πολύ δύσκολη απόφαση.
Ο αθλητισμός, όπως και η ζωή, έχει τα πάνω του και τα κάτω του. Τις χαρές και τις λύπες. Ο «Πάπι» όμως αποχωρεί από το επαγγελματικό μπάσκετ γεμάτος με διακρίσεις και συναισθήματα. Και μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι δεν θα ακούσεις κακή κουβέντα για εκείνον από κανέναν! Ακόμα και αντιπάλους… ΟΚ, εξαιρούνται οι «λασπολόγοι» και οι «κιτρινιστές», αλλά ποιος τους λαμβάνει υπόψιν;
Ιωάννη, σου ευχόμαστε τα καλύτερα από ‘δω και πέρα! Να πετύχεις σε ό,τι κι αν επιλέξεις να ακολουθήσεις και σε περιμένουμε στο ΟΑΚΑ σου!
Υ. Γ. Ψυχραιμία και υπομονή για το κομμάτι των μεταγραφών. Είναι κατανοητή η προσμονή και η ανυπομονησία, αλλά μην ξεχνάμε ότι έχουμε 23 Ιουνίου και η σεζόν ξεκινάει σε 3 μήνες, ενώ υπολείπονται δύο -το πολύ τρεις- κινήσεις ακόμα…
