Ο Παναθηναϊκός ήταν σαφώς ανώτερος της Ρέιντζερς, έχασε πολλές και κλασικές ευκαιρίες, όμως το γκολ του Κέρτις στο 52′ κόντρα στην ροή της αναμέτρησης, αλλά και η αυστηρή δεύτερη κίτρινη κάρτα που οδήγησε στην αποβολή του Βαγιαννίδη έξι λεπτά αργότερα, έδωσαν στους Σκωτσέζους τα «κλειδιά» του ματς.
Ο Γκασαμά με σουτ εκτός περιοχής διαμόρφωσε το τελικό 2-0, με τους Πράσινους να έχουν ένα βουνό να ανέβουν στον επαναληπτικό.
Το ματς:
Μετά από ένα «κρύο» πεντάλεπτο, όπου οι γηπεδούχοι μπήκαν λίγο καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και προσπάθησαν με το μπιζάρισμα του κόσμου τους να πάρουν μέτρα στο γήπεδο, ο Παναθηναϊκός ανέκτησε για τα καλά τα ηνία της αναμέτρησης.
Μάλιστα, το Τριφύλλι έχασε ανεπανάληπτη ευκαιρία στο 9ο λεπτό για να ανοίξει το σκορ. Ο Μπακασέτας εκτέλεσε το κόρνερ, η μπάλα έφτασε στον Τζούρισιτς, εκείνος έκανε το πλασέ, ο Μπάτλαντ απέκρουσε εντυπωσιακά και στην επαναφορά ο Πελίστρι έστειλε την μπάλα στο δοκάρι από το μισό μέτρο, σε μία απίθανη χαμένη ευκαιρία.
Οι Πράσινοι όμως δεν πτοήθηκαν, με μέθοδο, σωστές αλληλοκαλύψεις και ωραίο ποδόσφαιρο δημιουργούσαν συνεχώς προϋποθέσεις, χωρίς να αφήνουν χώρο στον αντίπαλο για να απειλήσει.
Σε μία εξ’ αυτών στο 19ο λεπτό, ο Μπάτλαντ είπε νέο «όχι» σε προσπάθεια του Πάλμερ – Μπράουν αυτή τη φορά, ο οποίος δεν κατάφερε να σκοράρει από πολύ κοντά.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να έχει τον έλεγχο και τα ηνία της αναμέτρησης, κλέβοντας μπάλες και βγαίνοντας πολύ όμορφα στην αντεπίθεση, όμως δεν κατάφερε να βρει κάποιο γκολ. Η Ρέιντζερς στα τελευταία 7-8 λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ανέβασε λίγο την απόδοσή της και προσπάθησε να γίνει απειλητική.
Στο 39′ το σουτ του Ντιομαντέ έδιωξε σε κόρνερ ο Ντραγκόφκσι, ενώ στην εξέλιξη της φάσης το σουτ του Ντανίλο βρήκε στον Μαξίμοβιτς, που είχε τοποθετηθεί πολύ σωστά, πριν καταλήξει στα δίχτυα.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου το Τριφύλλι έχασε ακόμα μία σπουδαία ευκαιρία, όντα στο 49′ ο Τζούρισιτς βγήκε απέναντι από τον Μπάτλαντ αλλά νικήθηκε από τον Άγγλο διεθνή τερματοφύλακα.
Κόντρα στην ροή του αγώνα, η Ρέιντζερς άνοιξε το σκορ στο 52ο λεπτό. Ο Κέρτις με φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής, έκανε το 1-0 για την Ρέιντζερς, με την μπάλα να κοντράρει κιόλας.
Το κλίμα ήταν στραβό το… έφαγε κι ο γάιδαρος στο 58ο λεπτό. Ο Βαγιαννίδης «κουβαλούσε» μία κάρτα από το πρώτο ημίχρονο και λίγο πριν την συμπλήρωση μιας ώρας αγώνας δέχθηκε και δεύτερη, που σήμανε την αποβολή του από το παιχνίδι.
Έκτοτε, οι γηπεδούχοι ανέβαλαν τα ηνία του αγώνα, μοιραία και έχασαν κάποιες ευκαιρίες ακόμα, με τον Ντραγκόφσκι να δηλώνει «παρών» σε δύο κρίσιμες φάσεις στο 67′.
Με τις υπάρχουσες συνθήκες, οι γηπεδούχοι έψαξαν και δεύτερο τέρμα, κάτι που τελικά βρήκαν στο 78ο λεπτό, με τον Γκασαμά να εξαπολύει ένα πολύ δυνατό σουτ εκτός περιοχής και να διπλασιάζει το προβάδισμα της ομάδας του.
ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Ταβέρνιερ, Σούταρ, Ντζιγκά, Άαρονς, Ντάουελ (74’ Ντέσερς), Ρόθγουελ (84’ Μπαϊράμι), Ντιομαντέ, Ράσκιν, Κέρτις (74’ Γκασαμά), Περέιρα (74’ Ιγκαμανέ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Πάλμερ-Μπράουν, Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια (84’ Σιώπης), Μαξίμοβιτς, Πελίστρι (84’ Τετέ), Μπακασέτας (62’ Κώτσιρας), Τζούριτσιτς (75’ Μαντσίνι), Ιωαννίδης (75’ Σφιντέρσκι).
