Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την Κηφισιά στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, σε μια αναμέτρηση που, πέρα από την αγωνιστική της διάσταση, έχει και συμβολικό χαρακτήρα. Οι «πράσινοι» του Ρούι Βιτόρια μπαίνουν με την πίεση του φαβορί, την ώρα που η Κηφισιά του Σεμπαστιάν Λέτο καλείται να δείξει πως δεν βρίσκεται τυχαία στη Super League και πως ξέρει να στέκεται απέναντι στους μεγάλους.
Ο Παναθηναϊκός προέρχεται από μια αναπάντεχη όσο και οδυνηρή ισοπαλία στη Λεωφόρο με τον Λεβαδειακό, αποτέλεσμα που προκάλεσε προβληματισμό στις τάξεις της ομάδας. Το παιχνίδι με την Κηφισιά είναι η πρώτη ευκαιρία για να αποδείξουν οι «πράσινοι» ότι το στραβοπάτημα ήταν απλώς μια κακή παρένθεση και όχι ένδειξη αγωνιστικής αστάθειας. Ο Ρούι Βιτόρια γνωρίζει ότι η ομάδα του πρέπει να αντιδράσει άμεσα και να παρουσιάσει πειστική εικόνα, δείχνοντας χαρακτήρα και αποφασιστικότητα.
Στον αντίποδα, ο Σεμπαστιάν Λέτο ζει τη δική του ξεχωριστή στιγμή. Ο παλαίμαχος άσος του Παναθηναϊκού έχει βρεθεί τώρα στην άκρη του πάγκου της Κηφισιάς, καθοδηγώντας μια ομάδα που έχει στον οργανισμό της αρκετούς ανθρώπους με «πράσινο» παρελθόν. Η παρουσία τόσων πρώην Παναθηναϊκών δημιουργεί μια ιδιόμορφη συνθήκη, αφού υπάρχει σεβασμός και κοινές μνήμες, αλλά αυτό δεν αναιρεί το βασικό δεδομένο: η Κηφισιά παίζει για τον εαυτό της και θα κάνει τα πάντα για να υπηρετήσει τα συμφέροντά της.
Και εδώ βρίσκεται η ουσία. Όσες συνδέσεις κι αν υπάρχουν με τον Παναθηναϊκό, κανείς στην Κηφισιά δεν σκέφτεται συναισθηματικά. Ο σύλλογος των βορείων προαστίων παλεύει για την καθιέρωσή του στην κατηγορία, για τη βαθμολογική του συγκομιδή, για την αξιοπιστία του. Το αυτονόητο, δηλαδή, ότι κάθε ομάδα κοιτάζει το δικό της συμφέρον, πρέπει να υπογραμμιστεί άπαντες στον Παναθηναϊκό οφείλουν να το συνειδητοποιήσουν, στο χορτάρι και στην εξέδρα. Η Κηφισιά θα προσπαθήσει να πάρει ό,τι καλύτερο μπορεί από το παιχνίδι. Ξεκάθαρα.
Αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός θέλει να επιβάλει το δικό του τέμπο από νωρίς. Ο Βιτόρια γνωρίζει ότι κόντρα σε ομάδες που έχουν κίνητρο και παίζουν χωρίς άγχος, χρειάζεται υπομονή, ταχύτητα στη μεταφορά της μπάλας και αποφασιστικότητα στο τελευταίο τρίτο. Η πίεση θα είναι δεδομένη, το ζητούμενο είναι η αποτελεσματικότητα.
Από την Κηφισιά, περιμένουμε αμυντική οργάνωση και εκμετάλλευση των στιγμών. Με γνώριμα πρόσωπα που ξέρουν καλά τι σημαίνει να παίζεις απέναντι στον Παναθηναϊκό, υπάρχει μια εσωτερική πρόκληση: να αποδείξουν ότι, ανεξάρτητα από το παρελθόν τους, τώρα φορούν τη φανέλα της Κηφισιάς και την υπερασπίζονται με πάθος.
Το Πανθεσσαλικό θα φιλοξενήσει λοιπόν μια αναμέτρηση που κουβαλάει περισσότερο βάθος απ’ όσο φαίνεται στην επιφάνεια. Για τον Παναθηναϊκό είναι ένα ακόμα βήμα στη διαδικασία χτισίματος μιας νέας ταυτότητας υπό τον Ρούι Βιτόρια, αλλά και η ευκαιρία να σβήσει τη σκιά που άφησε η ισοπαλία με τον Λεβαδειακό. Για την Κηφισιά, είναι μια ακόμη μάχη επιβίωσης και αυτοεπιβεβαίωσης. Και για τον φίλαθλο κόσμο, μια υπενθύμιση ότι στο ποδόσφαιρο, πίσω από τους συναισθηματικούς δεσμούς, πάντα κυριαρχεί το συμφέρον του συλλόγου που εκπροσωπείς.
