Ο Παναθηναϊκός πέρασε νικηφόρα από τη Σουηδία με το 0-1 κόντρα στη Μάλμε και έκανε αποφασιστικό βήμα για πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League.
Οι «πράσινοι» με την αύρα του Ράφα Μπενίτεθ στο ντεμπούτο του στην Ευρώπη, πήραν αυτό που ήθελαν και η συμβολή του Ισπανού τεχνικού ήταν καταλυτική. Η επιρροή του πολύπειρου άλλοτε πρωταθλητή Ευρώπης ήταν τέτοια που στο τελευταίο κομμάτι του παιχνιδιού με τη Μάλμε, το ματς άλλαξε άρδην με τις επιλογές του.
Ενώ το παιχνίδι κυλούσε στο 0-0 προς το φινάλε του, ο Μπενίτεθ ανακάτεψε την τράπουλα, «πείραξε» το ματς και το κυριότερο, δεν το φοβήθηκε. Ο Τσέριν που ήρθε από τον πάγκο, ο Μπακασέτας μετά από την απουσία του λόγω τραυματισμού, ο «απελευθερωμένος» Τζούριτσιτς στο νέο του ρόλο, αλλά και ο «φρέσκος» Πάντοβιτς, βοήθησαν προκειμένου να μείνει ο Παναθηναϊκός ψηλά στον αγωνιστικό χώρο και να πιέσει τη Μάλμε. Σε αντίθεση με άλλους προπονητές που μπορεί να έδιναν εντολές για μαζική άμυνα υπό το φόβο της ήττας και νέου κάζου, ο Μπενίτεθ ήταν ξεκάθαρος και το έδειξε. Ήθελε τη νίκη, την πήρε και δικαιώθηκε πανηγυρικά.
Ο Παναθηναϊκός έβγαλε προσωπικότητα και ίσως για πρώτη φορά στη σεζόν στοιχεία ομάδας που έχει στόφα για να πρωταγωνιστήσει. Όλα αυτά τα μετέδωσε στο «τριφύλλι» ο Μπενίτεθ που γνωρίζει όσο λίγοι στην Ευρώπη πώς να παίρνει τέτοιες νίκες. Παρότι τα χρόνια περνάνε, οι παραστάσεις του από αυτό το επίπεδο συγκρίνονται με ελάχιστους συναδέλφους του, μετρημένους στα δάχτυλα.
Το σημαντικότερο για τον Μπενίτεθ, είναι να κάνει τους ποδοσφαιριστές του να πιστέψουν στους εαυτούς τους και μετά αυτό να βγαίνει στο γήπεδο.
Το πρώτο σε αυτές τις περιπτώσεις είναι το κομμάτι της ψυχολογίας και παρότι ακόμα είναι νωρίς, ο Ισπανός δείχνει τα πρώτα (θετικά) δείγματα σε αυτό τον τομέα. Σίγουρα έχει μπροστά του αρκετή δουλειά, αλλά είναι σημαντικό μέσα από τις νίκες να κερδίζει χρόνο και την εμπιστοσύνη των ποδοσφαιριστών. Εξάλλου τους τομείς που η ομάδα του χρειάζεται δουλειά τους ξέρει καλά και το δείχνει με τις δηλώσεις του πριν αλλά και μετά τους αγώνες.
Ανεξάρτητα με το αν πετύχει ή όχι, ο Μπενίτεθ δεν έχει πει μεγάλα λόγια (σε αντίθεση με προκατόχους του) από τη μέρα που ανέλαβε και αυτό είναι κάτι που ήδη έχει εκτιμήθει από την πλειοψηφία του κόσμου του Παναθηναϊκού. Τα μεγάλα λόγια κούρασαν…
