Για τον Παναθηναϊκό η νίκη με τον ΠΑΟΚ ήταν μονόδρομος για δύο βασικούς λόγους. Ο πρώτος έχει να κάνει με τη βαθμολογική θέση της ομάδας που ήδη έχει χάσει πολύτιμο έδαφος σε σχέση με τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλου και ο δεύτερος είναι το ψυχολογικό κομμάτι και το πώς μια ομάδα θα πιστέψει ξανά στις δυνατότητες της κερδίζοντας στα ντέρμπι.
Ο ΠΑΟΚ διανύει περίοδο τρομερού φορμαρίσματος και το έργο του «τριφυλλιού» ήταν εξ αρχής ιδιαίτερα δύσκολο. Το χρονικό διάστημα που διανύουμε είναι αυτό στο οποίο ο «δικέφαλος του βορρά» παίζει με βάσει τις αρχές του προπονητή του, κάτι που τον έκανε (μέχρι το ματς στο Απ. Νικολαΐδης) σχεδόν άτρωτο. Και όμως, ο Ράφα Μπενίτεθ διάβασε εξαιρετικά το ματς και το πήγε εκεί που ήθελε έχοντας ως βάση την πολύ κακή παρουσία της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο.
Καλώς ή κακώς η κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Παναθηναϊκός και τα όσα παρέλαβε ο Μπενίτεθ, δεν επιτρέπουν κυριαρχικό ποδόσφαιρο για 90 λεπτά ειδικά κόντρα σε ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ.
Τι έκανε όμως ο Ισπανός; Έφτιαξε μια ομάδα που έπαιξε με πάθος και «λυσσασμένα» μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή, άρα με αυτό τον τρόπο μεγάλωσε τις πιθανότητες για ένα θετικό αποτέλεσμα. Είδαμε μία ομάδα που στο πρώτο ημίχρονο δημιούργησε και έβγαλε αρκετά στοιχεία από την ποιότητα και τις ικανότητες που διαθέτει. Με το «μαξιλαράκι» του 2-0 που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι και μεγαλύτερο, ο Παναθηναϊκός δέχτηκε πίεση στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά ουσιαστικά δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα και άντεξε με όσες δυνάμεις είχε. Ο ΠΑΟΚ πήρε μέτρα, αλλά ο Παναθηναϊκός τα κατάφερε.
Ο Κωνσταντέλιας που καταχειροκροτήθηκε από τον κόσμο μόλις πέτυχε το σπουδαίο γκολ για το 2-1, δεν ήταν αρκετός για να αλλάξει τη μοίρα της αναμέτρησης και ο Παναθηναϊκός πήρε μια νίκη «χρυσάφι» με τη σφραγίδα ξανά του προπονητή του.
Ο Μπενίτεθ δείχνει ότι δεν ήρθε για διακοπές στην Αθήνα και αυτό είναι κάτι που το καταλαβαίνει και ο πλέον αδαής. Πού θα βγάλει; Κανείς δεν ξέρει. Αλλά τα πρώτα δείγματα είναι άκρως ικανοποιητικά και όσο περνούν τα παιχνίδια η λογική λέει ότι όλο αυτό θα γίνεται ακόμα καλύτερο στα πλαίσια του δυνατού πάντα. Αν παράλληλα ο Παναθηναϊκός καταφέρει να φτάσει στον Ιανουάριο έχοντας μαζέψει κάπως τη διαφορά, τότε η μεταγραφική περίοδος αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον για να δούμε τι σκέψεις έχει ο Μπενίτεθ αναφορικά με την ενίσχυση. Εκεί θα φανούν πολλά.
Ο 65χρονος τεχνικός προφανώς και έχει ακόμα πολλή δουλειά μπροστά του, αλλά δείχνει ότι έχει όρεξη και το βασικό, δεν «φουσκώνει» τα μυαλά ούτε των ποδοσφαιριστών του, ούτε του κόσμου με δηλώσεις γεμάτες «αέρα» που μόνο εντυπώσεις δημιουργούν. Κρατάει χαμηλά τη μπάλα και αυτό προφανώς περνάει και στα αποδυτήρια. Εξάλλου πάντα η στάση ενός προπονητή είναι αυτή που επηρεάζει είτε θετικά, είτε αρνητικά την ομάδα.
