Αυτό δεν ήταν ματς, αυτός ήταν… πόλεμος! Ο Παναθηναϊκός έμεινε ζωντανός στη μάχη των τελικών καθώς επικράτησε 67-65 του Ολυμπιακού και ισοφάρισε τη σειρά (1-1) δείχνοντας ότι θα πουλήσει πολύ ακριβά το τομάρι του.
Το παιχνίδι κρίθηκε επί της ουσίας από το μεγάλο τρίποντο του Πονίτκα, ο οποίος πήρε την ευθύνη στην τελευταία επίθεση του «τριφυλλιού» και εκτέλεσε τον αιώνιο αντίπαλο στα 17 δευτερόλεπτα, αν και σε γενικές γραμμές δεν αποτελεί προτέρημά του το εν λόγω στοιχείο, ούτε έγινε με ιδανικές συνθήκες (σ.σ. είχε τον θηριώδη Φαλ απέναντί του).
Αρχικά, οι «πράσινοι» μπήκαν… φουριόζοι στον αγώνα και έχτισαν διψήφιες διαφορές χάρη στην πιεστική τους άμυνα, που έβγαλε τον Ολυμπιακό από τα νερά του και οδήγησε τους «ερυθρόλευκους» σε αρκετά κακές ενέργειες στις επιθέσεις τους. Σημαντική και η ώθηση του κόσμου, που έσπρωχνε την ομάδα του Σερέλη.
Εντούτοις, ο Παναθηναϊκός κατέρρευσε στην εκκίνηση της δεύτερης περιόδου, αφού δέχθηκαν σερί 12-0 στο πρώτο τρίλεπτο και εμφάνισαν εκ νέου τα συμπτώματα που παρουσιάζουν καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Χαλάρωση στην άμυνα, πολλά λάθη και εκνευριστική αστοχία στην επίθεση συνέθεσαν το σκηνικό σε εκείνο το διάστημα.
Μ’ αυτά και μ’ αυτά, το «τριφύλλι» πήγε στα αποδυτήρια πίσω στο σκορ και έμοιαζε να πνίγεται σε μια κουταλιά νερό, έχοντας μόλις 8 πόντους ενεργητικό στο δεύτερο δεκάλεπτο. Το κακό έγινε ακόμα χειρότερο κάπου στα μισά της τρίτης περιόδου, με τους παίκτες του Σερέλη να ζορίζονται επιθετικά και να σκοράρουν με αίμα, δάκρυα και ιδρώτα.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο οι δύο ομάδες βάδιζαν χέρι-χέρι και το ματς μετατράπηκε σε… πόλεμο, όπως προαναφέραμε. Στο «πράσινο» στρατόπεδο επικρατούσε μια εξοντωτική πίεση, αφού το «πρέπει» σκέπαζε την ομάδα, η οποία δεν εκμεταλλεύτηκε τα θέματα που προέκυψαν στους Πειραιώτες. Πάλι καλά που ξελάσπωσαν στο φινάλε τον «εξάστερο» ο Μαντζούκας (μεγάλο τρίποντο στο 54-59 και φόλοου-ανάσα στο 62-60) και ο Πονίτκα, τόσο με τις άμυνες που έπαιξε, όσο και με το νικηφόρο τρίποντο που πέτυχε.
Το ζητούμενο επιτεύχθηκε για τον Παναθηναϊκό, που έβαλε τέλος στο σερί των 14 ηττών από τον αιώνιο αντίπαλο και παράλληλα ισοφάρισε τη σειρά. Συν τοις άλλοις, απέκτησε πολύτιμη ψυχολογία ενόψει της συνέχειας των τελικών, που δείχνουν να έχουν… ψωμάκι ακόμα.
Υ. Γ. Ο Ολυμπιακός είχε τις ατυχίες του στον δεύτερο τελικό, αλλά και ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τα δικά του, σοβαρά δομικά προβλήματα. Μην ξεχνάμε ότι παρατάσσεται επί της ουσίας με 4 ξένους.
Υ. Γ. 2 Κάποιοι ανεγκέφαλοι φρόντισαν να χαλάσουν το κλίμα στο ΟΑΚΑ και επιδόθηκαν σε μια σειρά από απαράδεκτες και καταδικαστέες ενέργειες προς τον Μπαρτζώκα και την αποστολή του Ολυμπιακού. Από την πλευρά του, ο προπονητής των «ερυθρολεύκων» δυναμιτίζει το κλίμα σε κάθε ευκαιρία και επιτίθεται ακόμα και σε ανθρώπους του «τριφυλλιού».
Υ. Γ. 3 Ευχάριστο ότι ο Βεζένκοφ απέφυγε τα χειρότερα. Πάνω απ’ όλα η υγεία των αθλητών. Πολύ όμορφη κίνηση και από τον Μποχωρίδη, που πήγε στα αποδυτήρια για να δει πως είναι ο φόργουορντ του Ολυμπιακού.
