Η καρδιά του πρωταθλητή μίλησε στο ντέρμπι των αιωνίων και ο Παναθηναϊκός AKTOR επικράτησε 78-72 του Ολυμπιακού εξασφαλίζοντας ουσιαστικά το αβαντάζ έδρας μέχρι τους τελικούς της Stoiximan GBL. Ο στρατηγός Αταμάν, ο ηγέτης Σλούκας, το άτι Όσμαν και το κομπιούτερ Γκραντ καθοδήγησαν μαεστρικά τους «πράσινους» σε μια… καρυδάτη νίκη.
Αρχικά, είναι ένας θρίαμβος αυταπάρνησης, πείσματος και κατάθεσης ψυχής από τους πρωταθλητές Ευρώπης, που έδωσαν τα πάντα στο glass floor του ΟΑΚΑ και ξεπέρασαν όλες τις αναποδιές που τους έτυχαν πριν και κατά τη διάρκεια του αγώνα. Δεν είναι λίγο να παίζεις δα χωρίς τον κορυφαίο σέντερ της Ευρωλίγκας (Λεσόρ), χωρίς τον χρησιμότατο Γκριγκόνις και τον ποιοτικότατο Μπράουν, χωρίς τον Αντετοκούνμπο που σου έδωσε πράγματα πέρσι και δίχως τον πολύτιμο Μήτογλου.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, προέκυψε και ο τραυματισμός του -βασικού πλέον- σέντερ Γιούρτσεβεν στην αρχή του αγώνα. Έτσι, το «τριφύλλι» ξέμεινε με μόλις ένα καθαρόαιμο «πεντάρι», που αποκτήθηκε μάλιστα πριν από μερικές εβδομάδες για συμπληρωματικό ρόλο. Ο φιλότιμος Γκέιμπριλ έδωσε τα πάντα και αγωνίστηκε σχεδόν για 30 λεπτά παλεύοντας με τους «δεινόσαυρους» (Φαλ και Μιλουτίνοφ) και φέρνοντας εις πέρας την αποστολή.
Η επιτυχία πιστώνεται πρωτίστως στον Αταμάν, ο οποίος φρόντισε να παρατάξει μια ομάδα έτοιμη για… πόλεμο κι ενώ προερχόταν από δύο χαστούκια σε Βαρκελώνη και Βιτόρια. Ο Τούρκος προπονητής «κλείδωσε» τον Μπαρτζώκα και τον Ολυμπιακό με την τακτική του, ειδικά στην άμυνα, όπου παρουσίασε ένα πλάνο αναχαίτισης των Βεζένκοφ και Φουρνιέ. Οι δύο σταρ των «ερυθρολεύκων» ήταν… άφαντοι στο πρώτο ημίχρονο (ο Γάλλος σε όλον τον αγώνα) γιατί η αμυντική τακτική του «επτάστερου» ήταν υποδειγματική απέναντί τους.
Από ‘κει και πέρα, ο Σλούκας επιβεβαίωσε για πολλοστή φορά την ηγετική φύση του και φρόντισε να κρίνει τον νικητή. Από τα χέρια του αρχηγού του «επτάστερου» ήρθαν και οι 9 τελευταίοι πόντοι της ομάδας, ενώ αμέσως πριν μοίρασε δύο ασίστ για τα δύο διαδοχικά και πολύ καθοριστικά τρίποντα των Χουάντσο και Ναν στο 63-63. Είναι άξιο θαυμασμού και… διατριβής αυτό που κάνει ο 35χρονος γκαρντ των πρωταθλητών Ευρώπης όταν η μπάλα καίει και ζυγίζει λίγο παραπάνω. Λες και μεταμορφώνεται σε άλλον παίκτη!
Το «άτι» Όσμαν απέδειξε ότι βρίσκει την πολύ καλή κατάστασή του και θα αποτελέσει έναν έξτρα πυλώνα στη λειτουργία της ομάδας. Η δική του «καλή» περίοδος ήταν η 3η, όπου πέτυχε τους 14 από τους 23 συνολικά πόντους του «τριφυλλιού» και φρόντισε να το ξεκολλήσει όταν έδειχνε να μπλοκάρει. Ειδική μνεία αξίζει στον παίκτη-κομπιούτερ Γκραντ. Ο βιονικός γκαρντ «έσβησε» καταρχάς τον Φουρνιέ και ήταν ο άνθρωπος που άναψε το φιτίλι στο πρώτο ημίχρονο, όπου πέτυχε 14 πόντους με 4/4 τρίποντα κι έκανε 4 κλεψίματα!
Τέλος, ο Χουάντσο παρέδωσε ένα ακόμα σεμινάριο αμυντικής τακτικής -κυρίως πάνω στον Βεζένκοφ- και φρόντισε να δώσει λύσεις και στις δύο άκρες του γηπέδου. Ο Ναν επηρεάστηκε από τη σκληρή άμυνα του Γουόκαπ και δεν βοήθησε εκτελεστικά, αλλά λειτούργησε θετικά στο κομμάτι της δημιουργίας. Πάντως, είναι ανάγκη να καθαρίσει το μυαλό του Αμερικανού μετά τις προβληματικές εμφανίσεις της τελευταίας εβδομάδας.
Συμπερασματικά, ο «επτάστερος» υπέταξε δικαίως τον αιώνιο αντίπαλό του και γέμισε με πολύτιμο καύσιμο για τη δύσκολη συνέχεια, ενόσω ξεπέρασε τις δύο ήττες στην Ισπανία. Είναι μια επικών διαστάσεων νίκη δε, αν συνυπολογίσουμε όλες τις κακοτοπιές που προέκυψαν στο «πράσινο» στρατόπεδο, αλλά και την εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο Ολυμπιακός. Αυτά όμως πήγαν περίπατο και μίλησε η καρδιά του πρωταθλητή…
Υ. Γ. Λίγο υπερβολή και δημοσιογραφικό κλισέ, αλλά ο κόσμος του «τριφυλλιού» ήταν ο έκτος παίκτης του!
