Ο Νικ Καλάθης επέστρεψε... με άγριες διαθέσεις (21π., 8ασ.) και παρέα με τους Ουίλιαμς και Παππά, οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη και το 1-0 στη σειρά, απέναντι στον μαχητικό Άρη. Οι δύο ομάδες θα ξανασυναντηθούν, σε περίπου 48 ώρες, για το δεύτερο ημιτελικό (6/5, 18:00).
Με τον Καλάθη να τα βάζει από παντού… και τους Ουίλιαμς, Παππά και Ραντούλιτσα να είναι σε μεγάλο βράδυ, ο Παναθηναϊκός, αν και ζορίστηκε, έκανε το 1-0 στη σειρά, απέναντι στον Άρη και πήρε προβάδισμα, ενόψει του δεύτερου ημιτελικού (Παρασκευή 6/5, 18:00).
Μαχητική η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, κυνήγησε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος δυσκολεύτηκε αρκετά, αλλά εν τέλει πήρε τη νίκη, με τον Πεδουλάκη να δοκιμάζει πράγματα, ενόψει της συνέχειας.
Το ματς
Με εκπλήξεις η αρχική πεντάδα του Παναθηναϊκού, αφού ο Αργύρης Πεδουλάκης, επέλεξε τους Χαραλαμπόπουλο, Φώτση, Ουίλιαμς, Καλάθη και Ραντούλιτσα, ενώ από την άλλη πλευρά, ο Δημήτρης Πρίφτης, ξεκίνησε με τους Ουάιτ, Γουότερς, Κόεν, Μούρτο και Μακνίλ.
Γρήγορος ρυθμός, «αιχμή» ο Ουίλιαμς
Ο Άρης ήταν αυτός που κέρδισε το τζάμπολ του αγώνα, ωστόσο Κοέν και Γουότερς αστόχησαν σε δύο τρίποντα, με τον Πεδουλάκη να αλλάζει τον Ραντούλιτσα αμέσως (Γκιστ), με τον Χαραλαμπόπουλο να ανοίγει το σκορ, με κοντινό hook.
Ο Γουάιτ με τρίποντο και ο Μακνίλ με δίποντο έκαναν το 2-5 (8:12), ο Γκιστ όμως με καλάθι στην εκπνοή, μείωσε σε 4-5, ενώ σε έναν εξαιρετικό αιφνιδιασμό, ο Ουίλιαμς έδωσε προβάδισμα στο «τριφύλλι» (6-5).
Ο Παναθηναϊκός πίεζε στην άμυνα, έψαχνε το ανοικτό γήπεδο με Καλάθη-Ουίλιαμς, αλλά ο Άρης κρατούσε… (8-7, 6:06), οι «πράσινοι» είχαν καλή κυκλοφορία μπάλας με τον Πεδουλάκη να φωνάζει συνεχώς στους παίκτες του.
Η άμυνα του Άρη ήταν καλά στημένη, δεν άφηνε τις μπάλες να περνούν στον Ραντούλιτσα και στα μισά της περιόδου, παρότι ήταν άστοχος, βρισκόταν κοντά στο σκορ. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός ήταν και αυτός άστοχος (ιδίως ο Χαραλαμπόπουλος), ωστόσο έπαιρνε ενέργεια από τους Καλάθη και Ουίλιαμς, οι οποίοι «έτρεχαν» τα γήπεδο, όποτε είχαν τη δυνατότητα.
Σκληρό «καρύδι» ο Άρης
Με δύο συνεχόμενα καλάθια των φιλοξενούμενων, το σκορ διαμορφώθηκε σε 9-11, με τον Πεδουλάκη να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ, ωστόσο οι παίκτες του συνέχισαν να βρίσκουν… σίδερο.
Ο Φελντέιν έσπασε… το ρόδι, καρφώνοντας-μετά από κλέψιμο-την μπάλα για το 11-11 (2:38), με τον Διαμαντίδη, να πατά για πρώτη φορά παρκέ. Ο Ραντούλιτσα με παλικαρίσιο καλάθι έκανε το 13-11, αλλά ο Ουάιτ με τρίποντο έκανε αμέσως το 13-14 και τον Ουίλιαμς να απαντάει για το 15-14 (1:38).
Ο «Μίρο» με δύο βολές, έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στην ομάδα του (17-14, 1:01), ο Μακνίλ με drive κέρδισε και αυτός δύο βολές με τη σειρά του (17-16), αλλά οι «πράσινοι» είχαν χάσει τη συγκέντρωσή τους και έκαναν πολλά λάθη, δίνοντας τη δυνατότητα στον Άρη να προηγηθεί εκ νέου (17-19, τρίποντο του Κούπκοβιτς), με την περίοδο να «κλείνει» με ισοπαλία (19-19), μετά από βολές του Φελντέιν.
Με όπλο την άμυνα
Η δεύτερη περίοδος άρχισε με δύο λάθη του αρχηγού (σε συνεργασία με τον Γκιστ), ο Πεδουλάκης έριξε στο παρκέ τον Νίκο Παππά (αντί Φελντέιν), ο Ξανθόπουλος από τα τρία μέτρα έκανε το 19-21 (9:05), με το «τριφύλλι» να ξεκινάει μουδιασμένα.
Ο Νικ Καλάθης έσπασε το… ρόδι από τα 6,75 (22-21), ο Διαμαντίδης αστόχησε, αλλά η άμυνα του Παναθηναϊκού σκλήρυνε αρκετά, οδηγώντας τον Άρη σε λάθη και βιαστικές επιθέσεις.
Παππάς απ’ τα παλιά…
Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ (26-23, 5:59), ο Πεδουλάκης έκανε συνεχώς αλλαγές, προκειμένου να βρει ρυθμό και με μπροστάρη τον παθιασμένο Παππά, προηγήθηκε με 5 (28-23), με τον κόσμο να αποθεώνει τον Έλληνα γκαρντ.
Ο Νίκος Παππάς, έτρεχε, έκοβε, μοίραζε, σκόραρε και γενικώς, έδειχνε πως έχει επανέλθει πλήρως, σκορπώντας χαμόγελα, ενόψει τη συνέχειας των play off.
Με δύο βολές του Διαμαντίδη, ο Παναθηναϊκός έκανε το 30-23, τη μεγαλύτερη διαφορά, που είχε μέχρι εκείνη τη στιγμή στο ματς.
Πολλά χαμένα ριμπάουντ
Ο Πελεκάνος με τρίποντο, μετά από ένα ακόμα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ, μείωσε στους 4 (30-26), αλλά ο Καλάθης απάντησε για το 32-26, αλλά ο Μακνίλ κέρδισε μία ακόμα μάχη μέσα στη ρακέτα του Παναθηναϊκού (32-29, 4:13).
Καλάθης και Πελεκάνος έκαναν το 35-32 (δύο τρίποντα), οι «πράσινοι» τα έκαναν… μαντάρα στην επίθεση και ο Άρης με τον Μακνίλ, έβρισκε πόντους (39-36, 1:52).
Ο Καλάθης με drive, έκανε το 41-36, ο Έλληνας γκαρντ έκλεψε στην αμέσως επόμενη φάση και έδωσε στον Ουίλιαμς, ο οποίος με εντυπωσιακό τρόπο, έκανε το 43-36 (1:09), αναγκάζοντας τον Πρίφτη να καλέσει τάιμ άουτ.
Ο Κόεν με τρίποντο έκανε το 43-39, ο Χέινς απάντησε αμέσως (46-39) με τον Άρη να αστοχεί με τον Γουότερς στην τελευταία φάση του πρώτου ημιχρόνου.
Από κοντά ο Άρης
Με τον Γουότερς να σκοράρει, άρχισε το Β΄ μέρος (46-41), ο Παναθηναϊκός ήταν και πάλι νευρικός στην επίθεση, ενώ έχανε και αρκετά αμυντικά ριμπάουντ, με αποτέλεσμα μετά από σχεδόν τρία λεπτά, το «τριφύλλι» να μην έχει σκοράρει.
Ο Ουίλιαμς τελικά βρήκε στόχο (48-41), ο Μακνίλ όμως με ένα ακόμα μεγάλο τρίποντο, μείωσε στους 4 (48-44), με τον Διαμαντίδη να απαντάει από κοντά για το 50-44, 5:56 για την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου.
Κοντό σχήμα από «Άρτζι»
Ο Πεδουλάκης, επέλεξε ένα κοντό σχήμα (Γκιστ στο «5», Χαραλαμπόπουλος στο «4»), προκειμένου να ανοίξει την άμυνα του Άρη, ωστόσο, τα σουτ δεν έβρισκαν στόχο, καθώς η άμυνα των φιλοξενούμενων, δεν «έκλεινε» προς τα μέσα.
Βλέποντας αυτό ο Πεδουλάκης, πέρασε στο παρκέ τον Ραντούλιτσα, ο οποίος αμέσως έκανε το 52-45 (δύο βολές), με τον «Μίρο» με εντυπωσιακή προσπάθεια να κάνει το 54-45, με 4 αναπάντητους πόντους.
Καλάθης… on fire
Ο Διαμαντίδης με μια εξαιρετική πάσα, έδωσε καλάθι… πάρε-βαλε στο Νικ, (56-47, 3:17), αλλά οι «πράσινοι» συνέχιζαν να κάνουν λάθη, επιτρέποντας στον Άρη να παραμένει κοντά στο σκορ, μετά από 27 λεπτά παιχνιδιού.
Ο Καλάθης έφτασε τους 18 πόντους (60-52), ο Διαμαντίδης έπαιζε στην άμυνα για… τρεις και ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +9 (61-52), 1:35 για την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου.
Ο Κοέν με εντυπωσιακό κάρφωμα, μείωσε ξανά (61-54), ο Ουίλιαμς όμως με τρίποντο, αποκατέστησε την τάξη… (64-54), ο Πελεκάνος αστόχησε, με τον Καλάθη… on fire, να σκοράρει από τα 6,75 για το 67-54! Ο Πελεκάνος όμως με buzzer beater τρίποντο, έκανε το 67-57, σκορ τρίτης περιόδου.
Παππάς και +16
Με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Παππά, ο Παναθηναϊκός, ανέβασε τη διαφορά στους 16 (73-57), ο Παναθηναϊκός έδειχνε να… καθαρίζει το ματς, με τον Φελντέιν να σκοράρει και αυτός από μακριά (76-60, 7:45).
Η τελευταία περίοδος, αποδείχθηκε τυπική διαδικασία, αφού ο Παναθηναϊκός είχε χτίσει διαφορά, έπαιζε απελευθερωμένα και εύκολα τη διατηρούσε σε διψήφια επίπεδα.
Ο Παναθηναϊκός κόλλησε στους 82… για κάμποσα λεπτά, ωστόσο δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα (82-67, 2:50), αφού ο Άρης δεν μπορούσε να ακολουθήσει, με την ομάδα του Πεδουλάκη, να… κολλάει εξαιτίας των πολλών λαθών, με τον Πεδουλάκη, να τους φωνάζει συνεχώς.
Με τρίποντο του Μακνίλ, ο Άρης μείωσε κι’ άλλο (82-74), 1:32 για το τέλος, ο Ουίλιαμς, ως συνήθως, πήρε την μπάλα και κέρδισε το φάουλ από τον Σίμτσακ, κάνοντας από τη γραμμή των βολών το 84-74, 1:11 για τη λήξη του αγώνα.
Ο Μακνίλ δεν τα παράτησε… και με νέο τρίποντο έκανε το 84-79, ο Ουίλιαμς πήγε ξανά στις βολές (γρήγορο φάουλ του Άρη), ευστόχησε στη μία (85-79), με τον Πρίφτη να καλεί τάιμ άουτ, αφού έβλεπε, πως η ομάδα του ήταν ακόμα ζωντανή.
Οι φιλοξενούμενοι, στα 18” αστόχησαν σε τρίποντο, ο Γκιστ μάζεψε το ριμπάουντ, με το ματς τελικά να ολοκληρώνεται με σκορ 85-79 και τον Παναθηναϊκό να κάνει το 1-0.
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 46-39, 67-57, 85-79.
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ