Ο Κιθ Λάνγκφορντ δεν μπορεί να κρύψει την ικανοποίησή του για τη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό. Η έλευσή του στο «τριφύλλι» υπήρχε στο πίσω μέρος του μυαλού του, αλλά η υπόθεση δεν είχε προχωρήσει στο παρελθόν.
Πλέον, ο ίδιος συμμετέχει, μαζί με τους υπόλοιπους στην προετοιμασία του Παναθηναϊκού και, όπως αρκετοί… νεοφερμένοι συνάδελφοί του, ανυπομονεί να ζήσει… από τη σωστή πλευρά (όπως είχε αναφέρει ο Ντεσόν Τόμας) το τι σημαίνει να παίζεις στο ΟΑΚΑ φορώντας την πράσινη φανέλα.
Στις δηλώσεις που παραχώρησε στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, ο Λάνγκφορντ αποκάλυψε τη μέρα που… ερωτεύτηκε την «καυτή» ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ. Το πρώτο «κλικ» συνέβη έξι χρόνια πριν, στις 5 Απριλίου του 2012:
«Είχα ζήσει το ΟΑΚΑ κατάμεστο μια φορά το 2012 όταν ήμουν στη Μακάμπι, στον πέμπτο αγώνα των playoffs, όταν ο Διαμαντίδης και ο Μάικ Μπατίστ έπαιζαν ακόμα», σημείωσε ο Λάνγκφορντ…
Ο Λάνγκφορντ αναφέρθηκε στο μεγάλο παιχνίδι μεταξύ του Παναθηναϊκού και της Μακάμπι, στον πέμπτο τελικό των play-off πρόκρισης στο Final-4 της Κωνσταντινούπολης. Η συναρπαστική μονομαχία των «Σέλτικς» και των «Λέικερς» της Ευρώπης (όπως ονομάζουν πολλοί το ζευγάρι του τριφυλλιού με την ομάδα του Λαού) είχε φτάσει σε πέμπτο ματς. Στο ΟΑΚΑ, δεν έπεφτε… καρφίτσα.
Τότε, ο Παναθηναϊκός φαινόταν πως είχε «σφραγίσει» την πρόκριση τρία λεπτά πριν από το τέλος, αλλά η Μακάμπι έκανε την αντεπίθεσή της, ισοφαρίζοντας σε 85-85, με τρεις βολές του Πνίνι στα 9 δευτερόλεπτα. Χρειάστηκε η παρέμβαση του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος με μια εύστοχη βολή, διαμόρφωσε το τελικό 86-85, στέλνοντας την ομάδα του Ζοτς στο Final-4.
«Ήταν ένα απίστευτο παιχνίδι. Ήταν εδώ η οικογένειά μου, η σύζυγός μου, ο μάνατζέρ μου, όλοι ήταν εδώ και είχαν εντυπωσιαστεί από την ατμόσφαιρα. Όσα χρόνια παίζω μπάσκετ ποτέ δεν έχω δει κάτι αντίστοιχο. Μου έχει αποτυπωθεί στο μυαλό αυτή η εικόνα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κιθ Λάνγκφορντ.
Ο τότε γκαρντ της Μακάμπι είχε αγωνιστεί για 28 λεπτά, σημειώνοντας 11 πόντους με 3/7 δίποντα και 1/3 τρίποντα. Μάλιστα, στις τάξεις των Ισραηλινών υπήρχαν τότε και δύο συμπατριώτες μας, οι Θοδωρής Παπαλουκάς και Σοφοκλής Σχορτσιανίτης.
Όμως, ο Λάνγκφορντ, οι άλλοι δύο και συνολικά η Μακάμπι έπεσαν πάνω στη μυθική εμφάνιση του Δημήτρη Διαμαντίδη, που τελείωσε το ματς με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα…
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 5, Περπέρογλου 9 (1), Μπατίστ 8, Λόγκαν 4, Σάτο 1, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 25 (2), Βουγιούκας 8, Καλάθης 4 (1), Σμιθ 2, Καϊμακόγλου 5 (1), Γιασικεβίτσιους 13 (1)
Μακάμπι Τελ Αβίβ (Μπλατ): Παπαλουκάς, Χέντριξ 8, Σμιθ 9, Μπλου 14(1), Ελιάχου 4, Μάλετ, Πνίνι 9 (2), Μπουρστέιν 10 (2), Οχαγιόν 10 (2), Τζέιμς 2, Σχορτσανίτης 8, Λάνγκφορντ 11 (1)
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ
