Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης υπήρξε ένας από τους ισχυρότερους οικονομικούς παράγοντες της Ελλάδας. Το 1990, όμως, κινδύνευσε να χάσει τη ζωή του. Στις 20 Νοεμβρίου εκείνου του έτους πραγματοποιήθηκε επίθεση με τρεις ρουκέτες εις βάρος του, από την τρομοκρατική οργάνωση “17 Νοέμβρη”.
Το ρολόι δείχνει 09.15 όταν το επιβλητικό Mercedes 560 SEL Sonderklasse Einspritzung Lang στο οποίο επέβαινε -με την συνοδεία του να ακολουθεί- περνούσε τη γωνία των οδών Γεωργίου Παπανδρέου και Κώστα Βάρναλη στην πλατεία Διλβόη της Νέας Ερυθραίας.
Σε εκείνο το σημείο ήταν παγιδευμένο ένα όχημα που περιείχε μηχανισμό εκτόξευσης τριών ρουκετών. Η επίθεση που πραγματοποιήθηκε προκάλεσε αίσθηση σε ολόκληρη την Ελλάδα.
Οι ρουκέτες βρήκαν στόχο το αυτοκίνητο που επέβαινε (εκτός από τον οδηγό στο αυτοκίνητο βρισκόταν και ένας άνδρας της προσωπικής του ασφαλείας), όμως ο Βαρδής Βαρδινογιάννης σώθηκε χάρη στην πολύ ισχυρή θωράκισή του οχήματός του που κόστιζε 95 εκατ. δραχμές.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, οι δύο ρουκέτες που βρήκαν στόχο δεν εξερράγησαν επειδή, όπως αναφέρουν ειδικοί της εποχής, εκτοξεύτηκαν από απόσταση μικρότερη των 20 μέτρων.
Απ’ την άλλη, το παγιδευμένο όχημα έγινε συντρίμμια. Σχεδόν… εξαφανίστηκε και αρκετά από τα κομμάτια του βρέθηκαν εκσφενδονισμένα τριγύρω, στο σημείο αλλά και στην περιοχή.
Μετά την επίθεση, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, με εντυπωσιακή ψυχραιμία, επικοινώνησε με τον Αντώνη Λιβάνη, στενό φίλο του και διευθυντή του πολιτικού γραφείου του τότε πρωθυπουργού Ανδρέα Παπανδρέου, λέγοντας την τρομερή ατάκα: “Σούταρε πέναλτι ο Σαραβάκος και βρήκε το δοκάρι…”.
Ο 57χρνος τότε Βαρδής Βαρδινογιάννης απέκλεισε το ενδεχόμενο πολιτικού κινήτρου πίσω από την επίθεση, ενώ δήλωσε άγνοια για τους λόγους που οδήγησαν την “17 Νοέμβρη”, να στραφεί εναντίον του.
Ακολούθως, η “17 Νοέμβρη” εξέδωσε πολυσέλιδη προκήρυξη, εξηγώντας τους λόγους της επίθεσης και αναγνωρίζοντας την αποτυχία λόγω του “θωρακισμένου θηρίου” που προστάτευσε τον επιχειρηματία.
Στην προκήρυξη, η τρομοκρατική οργάνωση επιτέθηκε λεκτικά στους Βαρδινογιάννηδες και κατηγόρησε τον Βαρδή για συμμετοχή του στην πολιτική και οικονομική ελίτ που θεωρούσε εχθρική προς τα λαϊκά συμφέροντα.
