Γιάννης Μπουρούσης και Ίαν Βουγιούκας είναι οι υποψήφιοι αντικαταστάτες του Γιώργου Παπαγιάννη με την περίπτωση του δεύτερου να είναι ευκολότερη. Ο 31χρονος σέντερ (που εμπλούτισε τις εμπειρίες του σε Ρωσία, Γερμανία, Τουρκία, Λιθουανία) πέρασε στην Αθήνα τα τελευταία λαμπρά χρόνια του Παναθηναϊκού της Ευρώπης, με την ομάδα να παίρνει τον τίτλο το 2011 και να αδικείται κατάφωρα στην Πόλη στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ μια σεζόν μετά.
Οι τελευταίες πράσινες παρουσίες στις τοπ ευρωπαϊκές ομάδες ήταν με τον συγκεκριμένο αθλητή μέλος της αποστολής. Ο Ίαν πρόλαβε τις glory days όπου τα αποτελέσματα στη Euroleague είχαν διάρκεια και εξήγηση, παραμένουν ανεπανάληπτα και θα τα θυμόμαστε όσα έτη κι αν περάσουν. Ακόμα και η ποιότητα των τότε αντιπάλων ήταν ανώτερη. Ο ΠΑΟ «πάτησε» την πληρέστατη Μπαρτσελόνα σε ΤΕΣΣΕΡΑ παιχνίδια το 2011 κι όχι σ’ ένα όπως συνέβη το 2002 στο έπος της Μπολόνια. Ως κι η διαφαινόμενη πρόκριση στον τελικό του 2012 (που δεν ήρθε λόγω διαιτητών) θα σημειωνόταν εναντίον Σισκάουσκας, Κυριλένκο με τους πράσινους να κατεβάζουν Πατ Καλάθη, Σμιθ και Λόγκαν. Ο Βουγιούκας είχε σημαντικό ρόλο σ’ εκείνη την ομάδα κι έφυγε επειδή πίστεψε ότι χωρίς τον Ομπράντοβιτς ο σύλλογος θα έμπαινε σε στενωπό. Στο διάστημα της απουσίας του το όνομά του διαρκώς υπάρχει στα χείλη των οπαδών όταν η ομάδα χρειάζεται ψηλό δείγμα ότι η κερκίδα τον «αγκάλιασε» παρότι ποτέ του δεν είχε ταμπέλα ηγέτη.
Ο Παναθηναϊκός δεν μεσουρανεί πια στην Ευρώπη, έμεινε πρώτη φορά -από τον περασμένο αιώνα -δύο σερί σεζόν χωρίς πρωτάθλημα κι όμως η προοπτική να σπρώξεις τον οργανισμό εκ νέου σε μεγαλεία αποτελεί ισχυρό δέλεαρ για παιδιά που έμαθαν να ικανοποιούνται μονάχα με διακρίσεις. Πιθανός ερχομός του Βουγιούκα ενισχύει το ελληνικό στοιχείο, το know how του πρωταθλητισμού ενώ η ΚΑΕ θα βρει σε οικονομικότατη τιμή καλαθοσφαιριστή που μπορεί να ταιριάξει με τον Αντώνη Φώτση στο κουμάντο των αποδυτηρίων.
Στα σπορ δεν γίνεται να φτιάξεις ομάδες μόνο με λαμπερούς μισθοφόρους που πρώτο τους μέλημα είναι η ενημέρωση των λογαριασμών τους την 1η του μηνός. Όσο άξιοι κι αν είναι, όσο ταλέντο κι αν διαθέτουν δύσκολο να ενταχθούν ψυχικά στο σύλλογο. Καλές οι επαγγελματικές εμφανίσεις μα ο ΠΑΟ μετά την απόσυρση του αρχηγού του κυνηγά αθλητές που θα του δώσουν και ψυχή. Ο Βουγιούκας ενδιαφέρει τον Πεδουλάκη γιατί ο κόουτς ξέρει πως κουβαλά εμπιστοσύνη, πίστη, αέρα πρωταθλητισμού, δύναμη, πάθος. Μόνο με τέτοια υλικά χτίζεις γερά σύνολα.
