Ελλείψει έξι παικτών, ο Τσάβι Πασκουάλ κατέβασε στο ματς μια πειραματική αρχική πεντάδα, με τον Καλαϊτζάκη στον άσο, τον Σακελλαρίου, τον Λάνγκφορντ, τον Λάσμε και τον Γκιστ. Η πεντάδα αυτή δεν μπόρεσε να βρει ρυθμό στην επίθεση, λόγω αστοχίας και είδε την ΑΕΚ να τρέχει σερί 8-0 (2-8, 6’), αναγκάζοντας τον Πασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ. Η είσοδος των Λοτζέσκι, Τόμας και Παππά τόνωσε την επιθετική λειτουργία της ομάδας (6 – 6 – 4 πόντους αντίστοιχα στο πρώτο δεκάλεπτο) που μείωσε στον πόντο (21-22, 10’).
Σε γενικές γραμμές, το δίδυμο Λοτζέσκι – Τόμας αποτέλεσε την κινητήρια δύναμη για την αντεπίθεση του Παναθηναϊκού. Οι δύο παίκτες ήταν εξαιρετικοί, τελειώνοντας το ημίχρονο με 14 και 12 πόντους αντίστοιχα, «παρασύροντας» με την απόδοσή τους τον Λάνγκφορντ (7π). Κάπως έτσι, ο Παναθηναϊκός γύρισε το κλίμα υπέρ του, φτάνοντας μέχρι το +7 (40-33, 17’), προτού αναλάβει δράση ο παλιός «πράσινος» γνώριμος, Ματσιούλις, και φέρει στα ίσα το ματς (43-43).
Οι άμυνες δεν έπαιξαν ιδιαίτερο ρόλο στο τρίτο δεκάλεπτο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν… καλάθι-καλάθι, αν και η ΑΕΚ είχε κατορθώσει να κρατήσει μια ισχνή διαφορά. Ο Ματ Λοτζέσκι επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση, συνεχίζοντας από εκεί που το άρχισε στο πρώτο μέρος, αλλά χρειαζόταν… συμπαραστάτες και άμυνα, για να βγει εκ νέου μπροστά το τριφύλλι (55-61, 27’). Το τάιμ άουτ του Πασκουάλ επανέφερε στην τάξη το τριφύλλι, με τον Λάσμε να ανεβαίνει και το τριφύλλι να «τρέχει» επί μέρους 14-3, κλείνοντας στο +5 (69-64).
Η ΑΕΚ φάνηκε ότι δεν είχε σκοπό να τα παρατήσει και με μπροστάρηδες δύο πρώην «πράσινους», τους Ματσιούλις και Γιαννόπουλο (72-72, 34′), έφερε ξανά στα ίσα το παιχνίδι, δίνοντας του εκ νέου χαρακτήρα ντέρμπι στο τελευταίο κομμάτι του. Βέβαια, η ”Ένωση” είχε εκμεταλλευτεί τα διαδοχικά λάθη των παικτών του Πασκουάλ, που ζήτησε νέο τάιμ άουτ στο 35ο λεπτό, εν όψει τελικής ευθείας. Η ομάδα του Μπάνκι ξέφυγε με πέντε πόντους, αλλά ο Λάνγκφορντ το μάζεψε ισοφαρίζοντας (77-77, 39′) και στη συνέχεια έδειξε την κλάση του με δύσκολο καλάθι (81-79), αλλά το τρίποντο του Ματσιούλις στα 3.8” διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 43-43, 69-64, 81-82
Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Τσάβι Πασκουάλ): Λάνγκφορντ 17, Λάσμε 10, Γκιστ 2, Καλαϊτζάκης, Σακελλαρίου 3, Τόμας 16, Παππάς 11, Βουγιούκας, Λοτζέσκι 20, Παπαντωνίου 2, Μούτσα, Κοντούδης
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ
