Για την πορεία των συζητήσεων και τη συμφωνία με την κολεγιακή ομάδα, αλλά και τις υποχρεώσεις του με τον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ελλάδας, μίλησε ο Ρικ Πιτίνο.
Ο 68χρονος προπονητής του Παναθηναϊκού μίλησε στο ESPN για την επιστροφή του στους πάγκους των κολεγιακών ομάδων, αλλά και για τις υποχρεώσεις που έχει με τον Παναθηναϊκό ως το τέλος της σεζόν.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Πότε και πως σας προσέγγισε το Αϊόνα και ποιες ήταν οι πρώτες συζητήσεις σας; «Υπάρχει μια σχέση πριν το Αϊόνα, με τον πρόεδρο του κολεγίου, τον Σίμους Κάρεϊ. Ήταν ο πρόεδρος του Τρανσιλβάνια, πριν το Αϊόνα, στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. Ήρθε σε μερικά παιχνίδια μου, του άφησα εισιτήρια. Έχω μία επιχειρηματική συνεργασία με τον (πρώην σταρ του Κεντάκι), Τζαμάλ Μάσμπερν και τον Ριν Αβέιρ, ο οποίος είναι καλός φίλος με τον Σίμους. Όταν έφυγα από το Λούιβιλ, ο Αβέιρ είπε: «Ο Σίμους σε εκτιμά πολύ ως προπονητή και θα ήταν χαρούμενος να καλέσει οποιοδήποτε κολέγιο για σένα, εφόσον το αιτηθείς.
Πραγματικά το εκτίμησα πάρα πολύ, αλλά του είπα ότι είναι πιθανό να μετακομίσω στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Πρώτα μίλησα με τον Αβέιρ, με ρώτησε αν ενδιαφέρομαι και του είπα 100%. Μετά μίλησα με τον Σίμους στο τηλέφωνο και στη συνέχεια με τον Ματ Γκλοβάσκι (σ.σ. αθλητικός διευθυντής του Αϊόνα)».
Το όνομα σας ακούστηκε για διάφορες ομάδες τα δύο τελευταία χρόνια. Υπήρξε από κάπου αληθινό ενδιαφέρον και γιατί επιλέξατε τώρα το Αϊόνα; «Μίλησα με πολλούς ανθρώπους και τους είπα ότι δεν ενδιαφέρομαι. Υπήρχαν τόσα πολλά πράγματα, εκτός αγωνιστικών γραμμών, που ήταν πιο σημαντικά από αυτά εντός. Είμαι πολύ παθιασμένος με το παιχνίδι που πήγα στην άλλη άκρη του κόσμου, για να κοουτσάρω στην Ελλάδα. Μου έλειψε η οικογένεια μου, δεν είχα κανέναν μαζί μου εκεί. Αν ήταν να προπονήσω στο κολεγιακό μπάσκετ, θα ήταν μόνο αν εκπληρώνονταν οι ανάγκες μου εκτός αγωνιστικών γραμμών.
Πάντα δεχόμουν την ερώτηση για το αν μετανιώνω που έφυγα από το Κεντάκι; Ήταν μία από τις κορυφαίες θέσεις στο κολεγιακό μπάσκετ και πέρασα επτά υπέροχα χρόνια εκεί. Αν είχα κάποιες αμφιβολίες θα ήταν όταν άφηνα το Πρόβιντενς. Ήμουν εκεί για δύο χρόνια, δεν πέρασα αρκετό χρόνο. Ήταν πάντα απλά μια μπάλα κι ένα όνειρο.
Το Αϊόνα με φέρνει πίσω. Ο Ντικ Βιτάλε μου είπα την προηγούμενη εβδομάδα ότι ο Τζιμ Βαλβάνο πέρασε τα καλύτερα του χρόνια κοουτσάροντας το Αϊόνα. Ήξερα ότι είναι η κατάλληλη θέση, απέχει 30 λεπτά από το σπίτι μου στη Νέα Υόρκη, 10 λεπτά από το γιο μου στο Χάρισον της Νέας Υόρκης. 10 λεπτά μακριά από ένα γκολφ κλαμπ που είμαι μέλος, το Winged Foot. Έχει εξαιρετική παράδοση, ο προπονητής πριν από εμένα, έκανε απίστευτη δουλειά. Τόσα πολλά μικρά Καθολικά σχολεία είχαν επιτυχίες, όπως το Γκονζάγκα και το Ντέιτον. Το Αϊόνα έχει την ευκαιρία να χτίσει σε αυτό που έκανε ο Τιμ Κλουές».
Σχετικά με τον Παναθηναϊκό και την Εθνική Ελλάδας;
«Θα εκπληρώσω τις υποχρεώσεις μου. Είμαστε στην έκτη θέση και παλεύουμε να μπούμε στα πλέι οφ. Και θα προπονήσω κανονικά την εθνική ομάδα. Αν το ΝΒΑ τελειώσει έγκαιρα θα έχω και τον Γιάννη Αντετοκούμπο στην ομάδα».
Όταν ο Σαραβάκος «κάρφωνε» την Γιουβέντους (Vid)
9 χρόνια από τη βραδιά – ντροπής στο Καραϊσκάκη (vid, pics)
ΡΕΤΡΟ: «Στο Mega το κανάλι…» (vid)
Ρετρό: Πόσα LIKE γι αυτή τη φωτογραφία; (pic)
Σαν σήμερα: Όταν ο Παναθηναϊκός διέλυε την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπανταλόνα!
Οε, οε, οε… 30αρά μέσα στο παλέ! (vid)
Η μεγάλη νίκη επί της Γκέτεμποργκ το 1991 (vid)
Παναθηναϊκός – ΑΕΚ: Το «ψαράκι» του Μπορέλι που έκρινε το πρωτάθλημα (Vid)
Σαν σήμερα τα μυθικά εννιάρια του Αντωνιάδη και το σπουδαίο αποτέλεσμα κόντρα στην Έβερτον (Vid)
Το «οργανωμένο έγκλημα» της Ριζούπολης! (vid, pics)
Μένουμε σπίτι: Το πρωτάθλημα στο ΟΑΚΑ και το… τρολάρισμα στους Ολυμπιακούς (LIVE VID)
Όταν ο Νασιόπουλος “ξέρανε” το Αμβούργο (vid)
Ο γύρος του θριάμβου μέσα στο «Καραϊσκάκη» για το αήττητο πρωτάθλημα (vid)
Ρετρό: Όταν ο Ντομινίκ ξεσάλωνε απέναντι στον Ολυμπιακό (VID)
Μπασινάς: «Έτσι έφυγα από τον Παναθηναϊκό – Το ματς στη Ριζούπολη με ξένο διαιτητή δεν θα ξεκίναγε ποτέ»! (Vid)
Όταν ο Βαζέχα πάγωσε… το Άμστερνταμ (vid)
Όταν ο Παναθηναϊκός ταπείνωσε με τριαντάρα στο ΣΕΦ τον Ολυμπιακό (Vid)
Σπάνια φωτογραφία: Ο Θανάσης με τον 10χρονο Δημήτρη Γιαννακόπουλο (pic)
Σαν σήμερα: Η μεγάλη ανατροπή του Παναθηναϊκού στο ΣΕΦ με… μπροστάρηδες Διαμαντίδη και Μπατίστ
