Τέλος καλό, όλα καλά για τον Παναθηναϊκό, που υπέταξε τη σκληροτράχηλη Ζάλγκιρις (73-71 εντός) και ανέβηκε στο 4-4 στην Ευρωλίγκα. Από το συγκεκριμένο ματς, οι «πράσινοι» κρατούν τη νίκη και τον χαρακτήρα που έδειξαν, αλλά οφείλουν να διορθώσουν πολλά και άμεσα αφού ακολουθεί σε λίγες ώρες η αναμέτρηση με την ποιοτικότατη Βίρτους Μπολόνια.
Η συνάντηση με την ομάδα του (πολύ καλού προπονητή, όπως αποδεικνύεται) Μακσβίτις εξελίχθηκε σε θρίλερ για όλους και σε… σταυρόλεξο για δυνατούς λύτες σε επίπεδο τεχνικού επιτελείου, καθώς οι Λιθουανοί έβαλαν δύσκολα στο «τριφύλλι» με το μυαλωμένο και σωστά εκτελεσμένο παιχνίδι τους. Οι παίκτες του Αταμάν σκόραραν με… αίμα, δάκρυα και ιδρώτα και δεν βρήκαν ποτέ ρυθμό επιθετικά, καθώς η αντίπαλη άμυνα τους έκανε δύσκολη τη ζωή με τις συνεχόμενες αλλαγές.
Επιπροσθέτως, προέκυψε και η απελπιστική αστοχία στα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο (2/8) και φυσικά στις βολές, με τους γηπεδούχους να πετάνε στα σκουπίδια 12 προσπάθειες (σ.σ. δεν υπολογίζουμε την τελευταία χαμένη του Γκριγκόνις) από τη γραμμή. Στην τελική ευθεία του αγώνα όμως, μίλησε η άμυνα του «εξάστερου», που οδήγησε τη Ζάλγκιρις σε 3 λάθη στα τελευταία 62 δευτερόλεπτα. ΟΚ, εξαιρείται η φάση με το τρίποντο του Μάνεκ στα 13’’ με το σκορ στο 71-68, όπου έγινε λάθος συνεννόηση μετά την αλλαγή και ο Γκραντ μπερδεύτηκε καθυστερώντας να πάει στον αντίπαλό του, ο οποίος εκτέλεσε εύστοχα από τα 7 μέτρα.
Σε ατομικό επίπεδο, ξεχώρισαν ο αεικίνητος και ασταμάτητος Μήτογλου, ο οποίος κουβάλησε την ομάδα όταν οι υπόλοιποι είχαν μπλοκάρει. Από ‘κει και πέρα, ο Γκραντ έκανε ένα ακόμα μεστό παιχνίδι, τόσο στην επίθεση (10 πόντοι, 5 ασίστ), όσο και στην άμυνα, όπου «έσβησε» τον εξαιρετικό Έβανς. Ο Σλούκας βγήκε μπροστά στα κρίσιμα και πέτυχε μεγάλα καλάθια με τις διεισδύσεις του στο «ένας εναντίον ενός», όταν ο Παναθηναϊκός έδειχνε να μπλοκάρει.
Κατά τα λοιπά, ο Αταμάν «έκλεισε» πάλι το ροτέισον, αφού 5 παίκτες του αγωνίστηκαν για τουλάχιστον 28 λεπτά. Ίσως αδίκησε και λίγο τον Βιλντόσα, ο οποίος είχε πολύ θετική παρουσία στο πρώτο ημίχρονο.
Τέλος, να σταθούμε και στους περίπου 13.000 φιλάθλους του «τριφυλλιού», που στήριξαν την ομάδα ακόμα κι όταν το παιχνίδι είχε στραβώσει και φρόντισαν να δώσουν την απαραίτητη ώθηση στους «πράσινους», όταν έμοιαζαν χαμένοι…
