Αν δεν μας αγχώσει αυτή η ομάδα, δεν μπορεί… Κάτι τέτοιο σιγοψιθυρίσαμε ή είπαμε ενδόμυχα όλοι μας κατά τη διάρκεια και μετά το τέλος του αγώνα με τον Κολοσσό στη Ρόδο, όπου ο Παναθηναϊκός AKTOR έφτασε ένα αγχωτικό διπλό (84-91), λίγες ημέρες πριν από τον «πόλεμο» που τον περιμένει στο Κάουνας.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης εμφανίστηκαν στο κλειστό γυμναστήριο της Καλλιθέας αρκετά χαλαροί και πολύ κουρασμένοι, αφού πριν από 48 ώρες (και λιγότερο βασικά) είχαν ένα πολύ απαιτητικό παιχνίδι με τη Βίρτους Μπολόνια στην Ιταλία. Μάλιστα, δεν επέστρεψαν καθόλου στα σπίτια τους, καθώς η αποστολή μετέβη απευθείας στο «νησί των ιπποτών» το Σάββατο το μεσημέρι.
Δεν είναι τυχαίο ότι δύο από τους καλύτερους παίκτες του «τριφυλλιού» ήταν ο… φρέσκος Μπράουν και ο Γιουρτσεβέν, ο οποίος δεν αγωνίστηκε πολύ κόντρα στην ομάδα του Μπάνκι. Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ότι οι «πράσινοι» είχαν κάπως αργές αντιδράσεις στην άμυνα, με συνέπεια να παρασυρθούν στο παιχνίδι του αντιπάλου και να του επιτρέψουν να βρει ψυχολογία, κυρίως μέσα από τα εύστοχα τρίποντα που είχε.
Όταν όμως χρειάστηκε, ο «επτάστερος» έσφιξε το… ζωνάρι και έσβησε τους Ροδίτες. Είναι χαρακτηριστικό ότι στα τελευταία 7,5 λεπτά ο Παναθηναϊκός δέχθηκε μόλις 6 πόντους και οι 2 εξ αυτών όταν το ματς είχε κριθεί επί της ουσίας! Μάλιστα, οι γηπεδούχοι στο ίδιο διάστημα είχαν 0/4 τρίποντα κι ενώ νωρίτερα έβλεπαν το καλάθι σαν… βαρέλι έξω από τα 6,75μ., με μπροστάρη φυσικά τον αγέραστο Γκάουντλοκ.
Μεγάλο πρόβλημα για τους πρωταθλητές Ευρώπης ήταν φυσικά ότι υπέπεσαν και σε αρκετά λάθη (20 τον αριθμό), με συνέπεια να δεχθούν 29 πόντους μέσα από αυτά. Πολύ μεγάλοι αριθμοί και μια στατιστική που αποτυπώνει την έλλειψη συγκέντρωσης και ενέργειας στο στρατόπεδο του «τριφυλλιού».
Σε ατομικό επίπεδο θα σταθούμε πρωτίστως στον Γιουρτσεβέν, ο οποίος ήταν καθοριστικότατος σε ένα ακόμα παιχνίδι ελληνικού πρωταθλήματος και τελείωσε πολλές μπάλες κοντά στο καλάθι (20 πόντοι με 8/10 εντός παιδιάς). Ο Χουάντσο αναδείχθηκε σε MVP της αναμέτρησης έχοντας πάλι γεμάτη στατιστική (15 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 2 τάπες, 2 κλεψίματα), ενώ έβαλε τους 7 από τους 9 πόντους του «επτάστερου» στο σερί που έτρεξε μετά το 80-78.
Για τον Μπράουν αναφερθήκαμε και νωρίτερα. Ο έμπειρος γκαρντ ξεπέρασε άμεσα την ίωση που τον ταλαιπώρησε, είχε διάθεση στο παιχνίδι του και βοήθησε πολύ με τις εκτελέσεις του από την περιφέρεια (14 πόντοι με 4/5 τρίποντα), ενώ και ο Οσμάν ήταν θετικός, ρίχνοντας το κορμί του στη… φωτιά. Για τον Ναν τι άλλο να πούμε; Ο Αμερικανός γέμισε τη στατιστική του σε έναν ακόμα αγώνα (19 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και ήταν διαρκής απειλή για την αντίπαλη άμυνα.
Μ’ αυτά και μ’ αυτά λοιπόν, ο Παναθηναϊκός απέφυγε μία ακόμα παγίδα σε ματς ελληνικού πρωταθλήματος, έκανε το «7 στα 7» και παρέμεινε μόνος πρώτος. Τώρα έχει μπροστά του ένα απαιτητικό ταξίδι (από όλες τις απόψεις), αφού αντιμετωπίζει τη Ζάλγκιρις στο Κάουνας την Παρασκευή. Οι Λιθουανοί ξεφούσκωσαν κάπως, αφού προέρχονται από 3 σερί -οριακές- ήττες και σίγουρα θα θέλουν να βγάλουν αντίδραση και πείσμα μπροστά στο κοινό τους. Γι’ αυτό λοιπόν, προμηνύεται μπασκετικός «πόλεμος» στη Λιθουανία…
Υ. Γ. Μετά τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ κατέθεσε πρόταση για επαγγελματική διαιτησία. Για να δούμε τι θα αλλάξει στον μαγικό κόσμο του ελληνικού μπάσκετ…
