Οι «πράσινοι» παρότι έμειναν πίσω στα σετ, αντέδρασαν και έχοντας ως πολυτιμότερο παίκτη τον Δανό διαγώνιο, Μάρκους Νίλσεν έκαναν την ανατροπή και πήραν το αποτέλεσμα που τους διατηρεί στην κορυφή και στο +3 από τη δεύτερη θέση, δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε της κανονικής περιόδου.
Εξαιρετικός ήταν και ο Πάτρικ Γκάσμαν, με το Αμερικανό κεντρικό εκτός από πολύτιμη βοήθεια στο μπλοκ, να δίνει μεγάλη ώθηση στο «τριφύλλι» και στην επίθεση, αλλά και από θέση σερβίς.
Ο αγώνας
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τον Έλγκερτ στην πάσα, τους Πρωτοψάλτη και Βαν Γκάρντερεν ως ακραίους, τους Γκάσμαν και Βουλκίδη κεντρικούς, τον Νίλσεν διαγώνιο και λίμπερο τον Χανδρινό. Από τη μεριά του ο Μίλωνας είχε πασαδόρο τον Γιαμαμότο, ακραίους τους Πολουγιάν και Κωτσάκη, τους Θεοδόση και Λινάρδο κεντρικούς, τον Ράσελ διαγώνιο και τον Ουατάρου σε θέση λίμπερο.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ (7-7), έως το σημείο όπου ο Ράσελ βρήκε ρυθμό από το σερβίς και με δύο άσσους έφερε τον Μίλωνα στο +3 (10-7). Η απάντηση του Παναθηναϊκού ήταν άμεση, βελτιώνοντας το μπλοκ, στοιχείο που τον έφερε στο 10-10. Οι «πράσινοι» σταδιακά έχασαν την αποτελεσματικότητά τους στην επίθεση και ο πιο σταθερός Μίλωνας, με νέο άσσο του Ράσελ μπόρεσε να ξεφύγει με +4 (20-16), μπαίνοντας στην τελική ευθεία του σετ. Το «τριφύλλι» δεν είχε απάντηση και έτσι ο Μίλωνας με 25-21, πήρε το πρώτο σετ.
Όπως στο πρώτο σετ, έτσι και στο δεύτερο, η μία ομάδα ακολουθούσε την άλλη στο σκορ (8-8). Οι «πράσινοι» έσπασαν αυτή τη συνθήκη έχοντας τον Βουλκίδη στο σερβίς, αφού ο Έλληνας κεντρικός δυσκόλεψε την υποδοχή των γηπεδούχων, δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα του να προσπεράσει με 8-11. Ο Σάκης Ψάρρας κάλεσε τάιμ άουτ για να σταματήσει το ρυθμό των φιλοξενούμενων, όμως εκείνοι ήταν αποτελεσματικοί, διατηρώντας το προβάδισμα (12-15). Ό,τι δεν κατάφερε σε πρώτο χρόνο ο Μίλωνας, το έκανε σε δεύτερο εκμεταλλευόμενος ένα λάθος του Βαν Γκαρντερεν και δύο άσσους του Ράσελ, για να πάρει το προβάδισμα με 19-20. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος κάλεσε τάιμ άουτ, ο Παναθηναϊκός ηρέμησε και κατάφερε να πάρει το προβάδισμα με 22-24, για να έρθει ένας άσσος του Έλγκερτ και να γράψει το 22-25 και το 1-1 στα σετ.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με καλή ψυχολογία και ρυθμό στο τρίτο σετ, προηγούμενος με 3-7, διαφορά την οποία μεγάλωσε στη συνέχεια, φτάνοντας το 7-12. Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και μείωσαν σε 11-12, αλλά οι «πράσινοι» άντεξαν στην αντεπίθεση του Μίλωνα και αφού αρχικά διατήρησαν το προβάδισμα στη συνέχεια το αύξησαν στο +3 (16-19), έχοντας σε θέση σερβίς τον Νίλσεν. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης μπόρεσε να μειώσει εκ νέου (18-19), αφού ο Ράσελ παραδοσιακά… παίδευε την υποδοχή των φιλοξενούμενων. Ο Μίλωνας μπόρεσε να ισοφαρίσει (22-22) και να στείλει το σετ στην παράταση (24-24). Από κει και μετά ο Παναθηναϊκός βρήκε τους δύο πόντους με Πετρέα και Νίλσεν για το 24-26 και το 1-2 στα σετ.
Το ξεκίνημα του Παναθηναϊκού στο τέταρτο σετ ήταν και πάλι καλύτερο από αυτό του Μίλωνα, με τους «πράσινους» να προηγούνται 6-9, αλλά τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν (9-9), έχοντας ως δύναμη πυρός το μπλοκ. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν μέχρι στο σημείο που ο Νίλσεν πήγε στο σερβίς και με άσσο «έγραψε» το 13-15. Η χαρά του «τριφυλλιού» δεν κράτησε για πολύ, αφού οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν άμεσα (15-15), όμως ο επίμονος Παναθηναϊκός πήρε ξανά κεφάλι στο σκορ (16-18). O Νίλσεν με δύο σερί άσσους «έγραψε» το 20-24 και στη συνέχεια σε κόντρα μπάλα ο Δανός έκανε το 20-25 και έδωσε τη νίκη στο «τριφύλλι» με 1-3 σετ.
Τα σετ: 1-3 (25-21, 22-25, 24-26, 20-25)
🏐 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο Βόλεϊ
