Ο Μάρκους Ντένμον τα έβαζε από... παντού (22π., 5/6 τριπ.), ο Σίνγκλετον ήταν επίσης εξαιρετικός (19π. - 6ρ.) αλλά τα λάθη στα τελευταία δευτερόλεπτα κόστισαν στον Παναθηναϊκό, ο οποίος ηττήθηκε με 73-70 από την Χίμκι στον ημιτελικό του «Gomelsky Cup».
Φουριόζος μπήκε στο ματς ο Παναθηναϊκός και πριν καλά καλά το καταλάβει η ομάδα του Μπαρτζώκα, οι «πράσινοι» έτρεξαν ένα γρήγορο 10-0 σερί δίχως να έχει συμπληρωθεί το πρώτο τρίλεπτο της αναμέτρησης. Μέσω του Άντερσον και του Γκιλ, οι Ρώσοι βρήκαν απαντήσεις μειώνοντας στον πόντο (16-17, 8′), αλλά το περίτεχνο καλάθι του Μάρκους Ντένμον διαμόρφωσε τη διαφορά στο +3 (16-19, 10′).
Χρειάστηκαν τρία και κάτι λεπτά ώστε να σπάσει το ρόδι με τον Καλάθη (19-21, 13′). Ο δεινός σκόρερ, Σβεντ, έβαλε για πρώτη φορά μπροστά την ομάδα του με τρίποντο (22-21), αλλά… τριπλή απάντηση των «πρασίνων» (2 τρίποντα ο Σίνγκλετον, 1 ο Ντενμον) έδωσαν «αέρα» οκτώ πόντων στο «τριφύλλι» (24-32, 17′). Οι παίκτες του Μπαρτζώκα αντεπιτέθηκαν εκ νέου με τον Σβέντ ισοφαρίζοντας (32-32), αλλά ξανά, ο θετικός Ντένμον έδωσε λύσεις για το +4 του ημιχρόνου (32-36).
Το πρώτο κομμάτι του δευτέρου ημιχρόνου θα μπορούσε να θεωρηθεί ως… one Singleton show. Τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση, ο αποτελεσματικός Αμερικανός διατηρούσε στον «αφρό» τους «πράσινους» που έψαχναν -δίχως αποτέλεσμα- να βρουν κι άλλους «πυλώνες» στην επίθεση (39-46, 25′). Λίγο ο Καλάθης που έμεινε από «ανάσες», λίγο η αφύπνιση της Χίμκι και το ματς «γύρισε» ξανά (51-48, 28′), με τον Ντένμον και τη μία βολή του Όγκαστ να διαμορφώνουν το 53-52 (30′).
Η τελευταία «πράξη» εξελίχθηκε σε… ντέρμπι για γερά νεύρα. Ο μεν Παναθηναϊκός «έσφιξε» την άμυνά του στο ζωγραφιστό και έκλεισε τις όποιες διόδους στη ρακέτα, σκοράροντας με τον Ντενμον. Η δε Χίμκι, ήταν απλώς εύστοχη από την περιφέρεια (57-57, 34′). Κάπου εκεί ανέλαβε ξανά δράση ο Ντένμον. Ο «δαίμονας» του Παναθηναϊκού σκόραρε με… κάθε τρόπο, από κάθε σημείο (62-68, 38′).
Ο Σβέντ, ως… σεσημασμένος σκόρερ ηγήθηκε της τελευταίας προσπάθειας της Χίμκι για αντεπίθεση, αλλά ο έτερος… δαιμονισμένος σήμερα, Σίνγκλετον, πέτυχε τρίποντο με ταμπλό (69-71, 39”). Ωστόσο, ούτε αυτό δεν ήταν αρκετό για τους «πράσινους» που είδαν τον Γκιλ να σκοράρει από κοντά (71-70) και τον Καλάθη να κάνει λάθος πάσα στα τελευταία κρίσιμα δευτερόλεπτα, με την Χίμκι να παίρνει στο τέλος τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 32-36, 53-52, 73-70
Χίμκι (Γιώργος Μπαρτζώκας): Σβέντ 18, Μάρκοβιτς 12, Χάνικατ 1, Μάρκοβιτς 12, Σοκόλοφ 7, Μόνια 3, Γκιλ 10, Τοντόροβιτς 4, Άντερσον 6, Τζένκινς 12
Παναθηναϊκός (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 19, Παππάς 2, Ρίβερς 3, Ντένμον 22, Γκιστ 8, Όγκαστ 4, Λοτζέσκι 3, Καλάθης 7, Αντετοκούνμπο 2
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ
