Όταν η κληρωτίδα της UEFA έφερε την «απαστράπτουσα» Πόρτο στον δρόμο του Παναθηναϊκού, άπαντες έκαναν λόγο για ένα άκρως ενδιαφέρον συναπάντημα, με φόντο την πρόκριση στα ημιτελικά του, τότε Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. Από τη μια μεριά βρισκόταν το «τριφύλλι» του Σέρχιο Μαρκαριάν, ο… Panathinaikos που μόλις μια σεζόν πίσω είχε κατορθώσει να στριμώξει στα σχοινιά την Μπαρτσελόνα στο «Καμπ Νου» χάνοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League για λίγα εκατοστά, όσο απείχε η μπάλα από το τέρμα των γηπεδούχων στο αλησμόνητο σουτ του Βλάοβιτς.
Από την άλλη μεριά βρισκόταν η Πόρτο του νεαρού τότε, Ζοσέ Μουρίνιο, η οποία έμελλε να πρωταγωνιστήσει την επόμενη διετία, κατακτώντας τόσο το Κύπελλο UEFA εκείνης της σεζόν, αλλά και το Champions League της επόμενης χρονιάς, επικρατώντας στον τελικό της Μονακό του Άκη Ζήκου με 3-0.
Πρώτο ματς στο «Ντας Άντας» την έδρα των «δράκων», όπως είναι το προσωνύμιο της Πόρτο. με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζει εξαιρετικό πρόσωπο στην άμυνα, έχοντας ως στόχο να διαφυλάξει το «μηδέν» στα μετόπισθεν εν όψει της ρεβάνς στην Αθήνα. Η ομάδα του Μαρκαριάν τα κατάφερε περίφημα και την κατάλληλη στιγμή «χτύπησε» με τον… συνήθη ύποπτο, Εμάνουελ Ολισαντέμπε στο 73ο λεπτό, προκαλώντας ντελίριο ενθουσιασμού στους 500 οπαδούς που ταξίδεψαν στην Πορτογαλία και σε εκατομμύρια άλλους που έβλεπαν το ματς από τους δέκτες τους.
Το τελικό 1-0 στην έδρα της Πόρτο φάνταζε ως ισχυρό θεμέλιο πρόκρισης, με τον Ζοσέ Μουρίνιο να… γκρινιάζει κατά την προσφιλή του συνήθεια στη συνέντευξη Τύπου: «Η μία ομάδα ήθελε να νικήσει και δεν τα κατάφερε και η άλλη ήθελε να φέρει ισοπαλία και κέρδισε. Το παιχνίδι ήταν πολύ δύσκολο. Είπα στον αντίπαλο προπονητή να μην χαίρεται διότι ακόμα δεν τελείωσε τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πορτογάλος.
⚽ Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο ποδόσφαιρο
