Αυτά τα κάνει μόνο ο Παναθηναϊκός! Η ομαδάρα του Αταμάν πέτυχε μία ακόμα «επτάστερη» ανατροπή και βρέθηκε από την κόλαση στον παράδεισο κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ για να φτάσει σε ένα πολύτιμο διπλό (92-99) που τον φέρνει αγκαλιά με μια θέση στην τετράδα της κανονικής περιόδου. Σε ένα ματς που όλα πήγαιναν στραβά και ανάποδα για 32 λεπτά, οι -ελλιπέστατοι- πρωταθλητές Ευρώπης κατάφεραν να αφήσουν πίσω τους τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν και να πραγματοποιήσουν εντυπωσιακή εμφάνιση στο τελευταίο 8λεπτο, όπου έτρεξαν αδιανόητο επιμέρους σκορ 32-10!
Η πεντάδα Γκραντ, Μπράουν, Ναν, Χουάντσο και Μήτογλου «κατάπιε» τους γηπεδούχους και ξεδίπλωσε τις αρετές της σε αυτό το κομμάτι του αγώνα. Το πρώτο και κύριο μέλημα του Αταμάν ήταν να διορθώσει τα κακώς κείμενα της ομάδας του στην άμυνα, κάτι που έγινε με την αύξηση της πίεσης και την αλλαγή του τρόπου αντιμετώπισης του παιχνιδιού των αντιπάλων.
Αυτό συνέβη στο έπακρο και οι «πράσινοι» κατάφεραν να κλείσουν τους διαδρόμους προς τη ρακέτα τους, ενώ περιόρισαν την πληγή των χαμένων αμυντικών ριμπάουντ. Αυτό ήταν και το κατάλληλο έναυσμα για να πάρει μπρος η επιθετική μηχανή του «τριφυλλιού». Οι παίκτες του «επτάστερου» είχαν καλύτερες αποστάσεις και μοίρασαν καλύτερα την μπάλα στην τελική ευθεία του αγώνα, κάτι που αποτυπώνεται πλήρως στα μυθικά τους ποσοστά στα τρίποντα (7/11) από το 32’ και μετά.
Οι «σωματοφύλακες» Ναν και Χουάντσο ήταν εξαιρετικοί, με τον Αμερικανό γκαρντ να καθοδηγεί μαεστρικά την ομάδα του (26 πόντοι, 8 ασίστ, 5 ριμπάουντ) και να δίνει τον τόνο, ενώ ο Ισπανός ήταν απολαυστικός στο φινάλε της αναμέτρησης και αποτέλεσε το σημείο-κλειδί για την ανατροπή του σκηνικού (18 πόντοι, 8 ριμπάουντ). Από κοντά οι Μπράουν και Μήτογλου, οι οποίοι φορτώθηκαν από νωρίς με φάουλ, όμως στην τελική ευθεία έδωσαν πολύτιμες λύσεις επιθετικά και φρόντισαν να βάλουν το λιθαράκι τους για την αλλαγή της εικόνας της ομάδας, ειδικά από τη στιγμή που υπήρχαν τρανταχτές απουσίες και ο Σλούκας βρισκόταν σε κακό βράδυ.
Εν κατακλείδι, ο Παναθηναϊκός έφτασε σε μια τεράστια νίκη με βάση την εξέλιξη του αγώνα και την πολύ καλή κατάσταση της Μακάμπι, αλλά και το γεγονός πως ο ίδιος παρατάχθηκε… μισός. Ακολουθεί η σημαντική αναμέτρηση με την Παρί, που μοιάζει με ένα καλό τεστ αντοχών. Αν καταφέρει ο «επτάστερος» να τα βγάλει πέρα με την «τρελή» ομάδα του Σπλίτερ, τότε θα μπορεί να σχεδιάζει τα playoffs έχοντας το πλεονέκτημα έδρας…
