Το να «εκμηδενίσεις» την απόσταση δύο άκρων και να «σβήσεις» μια άστοχη βραδιά πετυχαίνοντας ένα από τα πιο κρίσιμα καλάθια της σεζόν, απαιτεί μεγάλα αποθέματα μπασκετικού θράσους αλλά και... guts, όπως λένε και στη Φλόριντα.
ΟΑΚΑ, 25 Ιανουαρίου 2018: Έπειτα από 44 λεπτά γεμάτα δράση, ανατροπές και αγωνία, ο Κέβιν Πάνγκος αποφασίζει να πάρει την ευθύνη της πιο κρίσιμης επίθεσης της βραδιάς. Ο ικανότατος γκαρντ και συνάμα ένας από τους… πρωτομάστορες της φετινής «τρελής» πορείας της Ζαλγκίρις, απεμπλέκεται από την ασφυκτική πίεση του Γκιστ και με ένα σουτάκι -κάτι σαν fade away- σημειώνει καλάθι.
Υπό άλλες συνθήκες, το καλάθι του Πάνγκος θα αποτελούσε την… τελειωτική «μαχαιριά» για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος είδε τη Ζαλγκίρις να επιστρέφει από το -20 (43-23), να περνά μπροστά στο σκορ λίγο πριν από τη λήξη της κανονικής διάρκειας και στη συνέχεια να παίρνει «αέρα» επτά πόντων στο 43ο λεπτό (83-90).
Την πρώτη φορά, το «τριφύλλι» κατάφερε να παραμείνει ζωντανό χάρη στους πέντε πόντους του Κέι Σι Ρίβερς, στέλνοντας το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο. Τη δεύτερη, χρειάστηκε να επέμβει ο Γκιστ, ορμώμενος από την άμυνα. Την τρίτη όμως, οι Λιθουανοί, αλλά και οι περισσότεροι εξ ημών, πιστέψαμε ότι ήρθε η ώρα της… λυπητερής.
Τα περιθώρια χρόνου ήταν ασφυκτικά (4”) όχι όμως και απαγορευτικά για ακόμη μια εποποιΐα, διότι, όπως αναφέρει το κλισέ, στο μπάσκετ μπορούν να συμβούν τα πάντα. Όμως τα δεδομένα που είχαν διαμορφωθεί, δεν έδιναν κάποιο μπόνους στον Παναθηναϊκό που έπρεπε μέσα σε 4 «κλικ» να ξεπεράσει όλα όσα συνέβησαν στην κανονική διάρκεια, όπως τη διαφορά που χάθηκε, την κούραση αλλά και την ψυχολογία που είχε διαμορφωθεί.
Η μπάλα κατέληξε στον άνθρωπο ο οποίος κόντεψε να πετύχει… σβηστός «triple double» (12 πόντοι, 9 ασίστ, 8 ριμπάουντ ως εκείνη την ώρα) αλλά είχε προσθέσει στο «σακούλι» του πόντους μόνο από τη γραμμή των βολών, καθώς μετρούσε 1/9 σουτ. Ο Νικ Καλάθης πήρε τη μπάλα από τη βασική γραμμή και διένυσε όλο το παρκέ, φτάνοντας μέχρι το λέι απ.
Ξεπέρασε την ασφυκτική πίεση των αντιπάλων και πέταξε τη μπάλα προς το καλάθι. Εκείνη χτύπησε στο ταμπλό έκανε δύο γκελ στο πίσω και το μπροστινό μέρος της στεφάνης και… κούρνιασε στο διχτάκι! Τελικό σκορ: Παναθηναϊκός – Ζαλγκίρις 94-93 και το ΟΑΚΑ πήρε… φωτιά!
Σε ένα… θεότρελο ματς, από πλευράς διακύμανσης, οι «πράσινοι» βρήκαν τον τρόπο να πάρουν αυτό που ήθελαν, έστω και με μισό πόντο, χάρη στην έμπνευση και κυρίως τη σιγουριά που φρόντισε να μεταδώσει ο ηγέτης αυτής της ομάδας, που άφησε πίσω του το 1/9 και κίνησε προς τη… δόξα, αγνοώντας τους… 200 παλμούς που είχε, τόσο εκείνος, όσο και η εξέδρα, που παρακολούθησε με κομμένη την ανάσα την τελευταία φάση.
«Ποιος θα είναι ο ήρωας;», αναρωτήθηκε ο δημοσιογράφος που μετέδιδε την αναμέτρηση από το συνδρομητικό δίκτυο. Ο Νικ είχε την απάντηση: «Εγώ είμαι και… This is our house», όπως φάνηκε να λέει στο ξέσπασμά του, λίγα «καρέ» μετά την επίτευξη του buzzer beater.
«Ο Νικ Καλάθης ράγισε την καρδιά της Ζαλγκίρις. Τι φινάλε», ανέφερε… εκστασιασμένος ο εκφωνητής της Euroleague. «Mπορείτε να πιστέψετε τι συνέβη;», ανέφερε η ανάρτηση της διοργανώτριας λίγη ώρα μετά το τέλος του ματς…
Ο Νικ Καλάθης είχε την τόλμη, τη σιγουριά και κυρίως τα… guts, όπως λένε και στη γενέτειρά του στη Φλόριντα, να πάρει στις πλάτες του τον Παναθηναϊκό και να αλλάξει τη, για πολλούς προδιαγεγραμμένη μοίρα του, μετά το καλάθι του Πάνγκος. «This is our house», φώναξε ο Νικ. He is our leader, απαντήσαμε εμείς, για πολλοστή φορά φέτος…
Ρετρό: Όταν ο Ντομινίκ ξεσάλωνε απέναντι στον Ολυμπιακό (VID)
Το show του Μπεργκ και το 18ο κύπελλο του Παναθηναϊκού! (Pics, Vid)
Panathinaikos24.gr: Γι αυτούς λατρέψαμε τον Παναθηναϊκό!
Ρετρό: Το απόλυτο θρίλερ στο ΟΑΚΑ και η μεγάλη «πράσινη» εξάρα (Pics, Vid)
Χουάν Ραμόν Βερόν: Η «μάγισσα» που σαγήνευε με την μπάλα στα πόδια (Pics, Vid)
Φοβερή φωτό: Γεμάτη η Λεωφόρος, γεμάτος και ο Λυκαβηττός!
Αλεξούδης: Το πιο γρήγορο πιστόλι! (Vid)
Όταν ο Σάρας φόρεσε τα πράσινα (vid)
Όταν ο Σαραβάκος «κάρφωνε» την Γιουβέντους (Vid)
ΡΕΤΡΟ: Όταν ο Γκάλης του Παναθηναϊκού «πυροβολούσε» τον Αρη! (vid)
Καπουράνης και… πράσινο πάρτι στο Φάληρο (VIDEO)
Μένουμε σπίτι: Το ντοκιμαντέρ για το πρωτάθλημα του 1996 (vid)
Όταν ο Έκι «χάζευε» την Ευρώπη με την γκολάρα του στην Άρσεναλ (vid)
Derby stories: Το λιμάνι… και ο Καπουράνης! (vid)
Ο γύρος του θριάμβου μέσα στο «Καραϊσκάκη» για το αήττητο πρωτάθλημα (vid)
Οε, οε, οε… 30αρά μέσα στο παλέ! (vid)
Η μέρα που ο Παναθηναϊκός τράβηξε «φουλ του εννιά» αποκλείοντας την Έβερτον
Το επικό τρολάρισμα της Θύρας 13 μέσα στο “Καραϊσκάκη” (vid)
Η άλωση του Γκελζενκίρχεν (Pics, Vid)
