Το ματς
Ύστερα από τρία λεπτά αγώνα το «τριφύλλι» είχε καταφέρει να πάρει το προβάδισμα (5-4), βρίσκοντας σκορ και δημιουργία από τους ψηλούς και όχι από τα γκαρντ του. Η περιφερειακή άμυνα των Ιταλών πάνω στους Γκραντ και Ναν ήταν εξαιρετική, αλλά το ίδιο ίσχυε και για τον Γιούρτσεβεν που κυριαρχούσε στη ρακέτα της Βίρτους, διατηρώντας τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ (13-8 στο 5’). Οι γηπεδούχοι έφτασαν και στο +6 (16-10 στο 6’), βάζοντας στο παιχνίδι τους και το μακρινό σουτ, όμως ο Κλάιμπερν είχε τις απαντήσεις και με 13 πόντους σε οκτώ λεπτά συμμετοχής κρατούσε τη Βίρτους κοντά στο σκορ (21-20 στο 8’), παρότι ο Καλαϊτζάκης είχε επιστρατευτεί από τον Άταμαν για το μαρκάρισμά του. Οι Ναν (7π.) και Γκραντ (6π.) είχαν αρχίσει σταδιακά να… ζεσταίνονται και στο τελευταίο δίλεπτο οι δύο Αμερικανοί, με τη σημαντικότατη συνδρομή του ακούραστου Ερνανγκόμεθ (9π.), ήταν η τριάδα που διατήρησε σε θέση οδηγού τους «πράσινους» έως το τέλος της πρώτης περιόδου (30-23).
Η επίθεση του Παναθηναϊκού σίγησε στα πρώτα τέσσερα λεπτά της δεύτερης περιόδου, η άμυνα παρέμεινε σε χαμηλά επίπεδα απόδοσης και έτσι η Βίρτους βρήκε την ευκαιρία να μειώσει σε 34-33 στο 14’, έχοντας τον φοβερό Κλάιμπερν ήδη στους 19 πόντους και συνολικό ποσοστό 7/10 τρίποντα! Οι Ιταλοί ισοφάρισαν σε 38-38, αλλά οι «πράσινοι» απάντησαν με σερί 9-0, για το 47-38 στο 17’ ύστερα από επιθετικό ριμπάουντ και καλάθι του Γιούρτσεβεν, ο οποίος πραγματοποιούσε την καλύτερή του εμφάνισή φτάνοντας 14 πόντους και τα 6 ριμπάουντ. Το μομέντουμ ήταν ξεκάθαρα με την πλευρά του Παναθηναϊκού, που προηγήθηκε για πρώτη φορά με +10 (52-42 στο 19’), ενώ στην άλλη άκρη του παρκέ ο Γιούρτσεβεν τάπωσε τον Μπελινέλι σε προσπάθεια του Ιταλού να σκοράρει για τρεις, βάζοντας φωτιά στο ΟΑΚΑ. Ο Κλάιμπερν επέστρεψε στο παρκέ αλλά… κρύος και έτσι οι γηπεδούχοι απροβλημάτιστα έκλεισαν το πρώτο μέρος στο +12 (54-42), που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στον αγώνα.
Η επίθεση ήταν ο οδηγός των «πρασίνων» και στην τρίτη περίοδο. Με ομοβροντία τριπόντων και τον Χουάντσο επικεφαλής στο σκοράρισμα, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με +16 (67-51) στο 24’ πριν ο Ισπανός φόργουορντ καθίσει στον πάγκο με 16 πόντους για να δώσει τη θέση του στον Μήτογλου. Μπαίνοντας στο τελευταίο τρίλεπτο του τρίτου δεκαλέπτου η Βίρτους κατάφερε να κατεβάσει τη διαφορά (71-61) εκμεταλλευόμενη και κάποια σημάδια κόπωσης που παρουσίασαν οι γηπεδούχοι, που όμως έδειχναν να ελέγχουν το ρυθμό του αγώνα. Ο Άταμαν φρέσκαρε την πεντάδα του βάζοντας τους Σλούκα, Γκέιμπριελ και Όσμαν, το «τριφύλλι» βρήκε ενέργεια, φρέναρε τις ορέξεις των φιλοξενούμενων να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο και έτσι το τέλος της τρίτης περιόδου το βρήκε στο +13 (79-66).
Αυτό που χρειάζονταν ο Παναθηναϊκός στο τελευταίο δεκάλεπτο του αγώνα ήταν να είναι προσεκτικός στα πρώτα λεπτά και φυσικά να προστατεύσει το +13. Οι δύο ομάδες έμειναν χωρίς καλάθι για περίπου δύο λεπτά, έως ότου η Βίρτους τρέξει επιμέρους σκορ 2-9 για το 81-75 στο 34’. Τα αμυντικά προβλήματα που επέστρεψαν στους «πράσινους» καμουφλαρίστηκαν πλήρως από την επίθεση. Ο Ναν πήρε το όπλο του και με συνεχόμενα τρίποντα επανέφερε το +13 (93-80), αναγκάζοντας τον Ιβάνοβιτς να καλέσει τάιμ άουτ 4’:46’’ πριν το τέλος του αγώνα. Η απάντηση αυτή με το επιθετικό κρεσέντο του Ναν ήταν το σημείο που ουσιαστικά έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Παναθηναϊκού, μιας και η Βίρτους δεν είχε καμία απάντηση. Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να παίζουν με μεγάλη αυτοπεποίθηση έφτασαν με άνεση τους 100 πόντους (100-83 στο 38’) και «καθάρισαν» την υπόθεση νίκη. Το τελικό σκορ βρήκε τον Παναθηναϊκό να επικρατεί της Βίρτους με …
Τα δεκάλεπτα: 30-23, 54-42, 79-66, 111-90
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ
