Σαν σήμερα πριν από 34 χρόνια ακριβώς ο «Πατριάρχης» του Παναθηναϊκού άφησε την τελευταία του πνοή.
Λίγα λόγια για την ζωή του
Ο Απόστολος Νικολαΐδης αποτέλεσε μια από τις κορυφαίες φυσιογνωμίες του Παναθηναϊκού. Υπήρξε αθλητής του Συλλόγου, αλλά και διοικητικό στέλεχος του τριφυλλιού έως και το καλοκαίρι του 1979. Ήταν ένας χαρισματικός και πολυσύνθετος αθλητής. Εκτός από το ποδόσφαιρο ασχολήθηκε με το μπάσκετ και το βόλεϊ, ενώ ήταν επί σειρά ετών Πρωταθλητής του στίβου στο δέκαθλο, στη σφαιροβολία, στη δισκοβολία, στο άλμα επί κοντώ και στο ύψος.
Σε ότι αφορά την ποδοσφαιρική του καριέρα υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους μέσους και αμυντικούς της εποχής του. Οι αστείρευτες δυνάμεις του τον έκαναν να ξεχωρίζει και να αποσπά κολακευτικά σχόλια από συμπαίκτες και αντιπάλους.
Το 1928 ολοκλήρωσε την αθλητική του καριέρα και έκτοτε κατείχε θέση στα διοικητικά του Συλλόγου.
Ο διοικητικός παράγοντας Απόστολος Νικολαϊδης
Αποτέλεσε επί σειρά ετών τον Γενικό Γραμματέα του Συλλόγου, ενώ συνέβαλε στην ενεργοποίηση του Παναθηναϊκού σε πολλά σπορ.
Επί των ημερών του έφτασε ο Παναθηναϊκός να συντηρεί 20 τμήματα και όλα να κάνουν Πρωταθλητισμό. Παράλληλα, είχε αναλάβει τις τύχες του Συλλόγου για μια πενταετία 1974-79.
Λίγο πριν αποχωρήσει από τα διοικητικά του τριφυλλιού είχε ολοκληρώσει την μεταβίβαση της νεοσύστατης ΠΑΕ στην οικογένεια Βαρδινογιάννη.
Το τέλος του…
Στο τελευταίο αντίο το παρών έδωσαν πλήθος φιλάθλων και αθλητών του Συλλόγου, ενώ τη σωρό του σκέπαζε μια σημαία της μεγάλης του αγάπης, του Παναθηναϊκού. «Εμείς οι αθλητές του Παναθηναϊκού, οι φίλαθλοί και οι στενοί σου συνεργάτες σου ορκιζόμαστε ότι θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε στη γραμμή που εσύ χάραξες και δεν θα δεχτούμε ποτέ, ούτε εμείς ούτε οι διάδοχοί μας ο Παναθηναϊκός σου να πάψει να είναι εκείνος που οραματίστηκες» ήταν ο όρκος όλων όσων έδωσαν το παρών.
«Και οι γίγαντες πέφτουν. Και οι Διογένηδες λυγίζουν. Και οι λεβέντες κι όλοι οι μεγάλοι και τρανοί πεθαίνουν. Έφυγε ο μέγιστος του ελληνικού αθλητισμού, Απόστολος Νικολαΐδης. Η μεγαλύτερη φυσιογνωμία αθλητού και αθλητικού παράγοντα δεν υπάρχει πια», έγραφε η «Αθλητική Ηχώ» …
Ο Παναθηναϊκός ως φόρο τιμής έπειτα από τον θάνατό του μετονόμασε το γήπεδο της Λεωφόρου σε «Απόστολος Νικολαΐδης».
