Τα… χαστούκια που έφαγε ο Παναθηναϊκός στη Μόσχα τον ταρακούνησαν για τα καλά και η αντίδραση του στο τρίτο ματς των πλέι οφ στο ΟΑΚΑ, ήταν αν μη τι άλλο εντυπωσιακή. Ο πληγωμένος εγωισμός των παικτών του Ιβάνοβιτς λειτούργησε καταλυτικά και σε συνδυασμό με τον κόσμο που δεν σταμάτησε λεπτό να τους «ντοπάρει» φωνάζοντας: «ΠΑΟ, μπορείς μπορείς να προκριθείς» κάμφθηκε η αντίσταση της ΤΣΣΚΑ και το 2-1 είναι γεγονός.
Οι «πράσινοι» έτρωγαν… σίδερα. Πώς εμφανίστηκαν στα δύο πρώτα ματς στη Μόσχα; Ε καμία σχέση. Με «σκυλίσια» άμυνα και περίσσιο πάθος μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο φρέναραν το ρώσικο «θηρίο» και έδειξαν ότι στο… σπίτι τους βάζουν εκείνοι τους όρους του παιχνιδιού.
Δεν σημαίνει ότι με το 2-1 ο Παναθηναϊκός έγινε ξαφνικά το φαβορί για την πρόκριση στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης, ούτε ότι σε μια νύχτα «εξανεμίστηκε» η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων. Η ποιότητα της ΤΣΣΚΑ δεν αμφισβητείται και αυτό αν είσαι ρεαλιστής δε μπορείς παρά να το δεχτείς. Φάνηκε άλλωστε και στο ματς της Δευτέρας, όπου μέσα σε δευτερόλεπτα, έφερνε τα πάνω κάτω. Χαρακτηριστικό είναι ότι το 74-65 μετατράπηκε σε λιγότερο από 2,5 λεπτά σε 85-85 λίγο πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης. Όμως, ο Παναθηναϊκός αυτό το ματς δε μπορούσε να το χάσει. Δεν γινόταν.
Ήταν τέτοια η θέληση των παικτών του και ειδικά του Νίκου Παππά ο οποίος ήταν και ο μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, που ήταν αδύνατο να αφήσει την ΤΣΣΚΑ να κλέψει, όταν επιχείρησε, τη νίκη στο φινάλε. Αυτή την εμφάνιση και αυτή τη νίκη τη χρώσταγε στον εαυτό του και στον κόσμο του, τον οποίο χρειάζεται περισσότερο από ποτέ στο ματς της Τετάρτης.
Ότι και να γίνει στο τέταρτο παιχνίδι, το σίγουρο είναι ότι ο Παναθηναϊκός έδειξε για μια ακόμη φορά ότι στο… σπίτι του μεταμορφώνεται, ενώ παράλληλα έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα, ότι μόνο ξεγραμμένο δεν μπορείς να τον θεωρήσεις. Πόσο μάλλον να του… γυρίσεις την πλάτη.
