Όπως συμβαίνει στα περισσότερα εγχώρια παιχνίδια, από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός «καθάρισε» το πλεονέκτημα έδρας, ο Τσάβι Πασκουάλ από τη στιγμή είδε τον Νικ Καλάθη να πραγματοποιεί «ζεστό» ξεκίνημα, συμπαρασύροντας τους συμπαίκτες του στην περιφέρεια (12-6), αποφάσισε ν’ ανοίξει το ροτέισον. Την ώρα που ο Βουγιούκας έδειχνε να μπαίνει στο κλίμα (16-10), ο Πανιώνιος βρήκε… λαχείο από τον νεοαποκτηθέντα Αμερικανό, Μπρέιζελτον, που το… πήρε προσωπικά στην επίθεση, μετατρέποντας το 21-14 από τα δύο σερί γκολ-φάουλ του Ίαν σε 22-21, σκορ που έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο.
Ο Μπρέιζελτον συνέχισε να βάζει δύσκολα στην «πράσινη» άμυνα, όντας ασταμάτητος στις προσωπικές του ενέργειες, δίνοντας πνοή στον Πανιώνιο που πέρασε μπροστά στο σκορ (22-23). Κάπου εκεί, οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ πάτησαν το γκάζι, έσφιξαν την άμυνά τους και εκμεταλλεύτηκαν την επιθετική ισορροπία των Νεοσμυρνιωτών από τη στιγμή που ο Μπρέιζελτον κάθισε στον πάγκο. Με μπροστάρη τον Ρίβερς, οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 12-0 (37-25) και στη συνέχεια με νέο 7-0, έβαλαν θεμέλια για να «καθαρίσουν» από νωρίς το ματς (47-28, 20′). Η τριάδα των Καλάθη (11π), Βουγιούκα (8π) και Ρίβερς (7π) ηγήθηκε για το επί μέρους 22-3 από το 13ο λεπτό και μετά…
Το νερό είχε μπει στ’ αυλάκι και πλέον το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό ήταν να διατηρήσει απλά ένα μίνιμουμ επίπεδο συγκέντρωσης, ώστε να μην επιτρέψει στον Πανιώνιο να επανέλθει. Έτσι κι έγινε, καθώς οι «πράσινοι» συνέχισαν το… βιολί τους. Ο Όγκαστ πήρε τις ευκαιρίες του και τις τελείωσε σωστά, μπαίνοντας στο «κλαμπ» των διψήφιων μαζί με τον Καλάθη, δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα του να τρέξει δίχως… ιδρώτα ένα επιμέρους 9-1, φτάνοντας τα επίπεδα της διαφοράς στο +25 (58-33, 27′). Ερώτημα για τον τελικό νικητή δεν υπήρξε, ωστόσο άπαντες αγχώθηκαν βλέποντας τον Ντένμον να χτυπά στον ώμο, με τον νεαρό Καλαϊτζάκη να παίρνει τη θέση του στο ματς. Ο Αμερικανός δεν είχε τίποτα εν τέλει, επέστρεψε μετά από λίγο και σημείωσε το τελευταίο καλάθι της περιόδου για τον Παναθηναϊκό (67-46).
Ο Καλαϊτζάκης παρέμενε στο παρκέ, σκοράροντας και αποσπώντας θερμό χειροκρότημα από την εξέδρα, με τον Ντένμον να παίρνει τη σκυτάλη, βάζοντας δύο σερί τρίποντα, τα οποία του έδωσαν τη δυνατότητα να μπει και εκείνος στο «γκρουπ» των διψήφιων. Στον δρόμο για το τελευταίο πεντάλεπτο, ο Παναθηναϊκός είχε ανοίξει κι άλλο τη διαφορά, ξεπερνώντας το «φράγμα» των τριάντα πόντων με την προσπάθεια του Ρίβερς και τον Γκάμπριελ να ακολουθεί, με την ψαλίδα ν’ ανοίγει ακόμη περισσότερο. Ο Μήτογλου έβαλε και εκείνος τα καλάθια του, ο Όγκαστ ευστόχησε για τρεις ( ! ) στον δρόμο για το τελικό 97-53.
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 47-28, 67-46, 97-53
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ
🏀 Διάβασε όλα τα νέα για τον Παναθηναϊκό στο μπάσκετ
