Ένα πεντάλεπτο ξέσπασμα στο φινάλε του αγώνα αρκούσε στον Παναθηναϊκό για να ξεπεράσει το εμπόδιο και να αποφύγει την παγίδα της Άλμπα (91-81), σε ένα βράδυ που είχε κορυφαίο τον Τζέριαν Γκραντ, ο οποίος γνώρισε καθολική αποθέωση στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων.
Κακά τα ψέματα, έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς θα μπορούσε να βάλουμε τίτλο «τέλος καλό, όλα καλά», αφού ο «επτάστερος» βγήκε αλώβητος όσον αφορά το αποτέλεσμα, αλλά και τα προβλήματα τραυματισμών που προέκυψαν με τους Όσμαν και Παπαπέτρου, οι οποίοι απέφυγαν τα χειρότερα.
Οι «πράσινοι» ήταν κάπως… χαλαροί στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και επέτρεψαν στους Γερμανούς να παίξουν με αυτόν τον ανέμελο τρόπο παιχνιδιού, που σούταραν με εντυπωσιακά ποσοστά ευστοχίας στα τρίποντα μέχρι το 35’, όπου ξέφυγαν με +8 (69-77).
Κάπου εκεί ωστόσο ήρθε η αφύπνιση των πρωταθλητών Ευρώπης, αφού γύρισαν τον διακόπτη στο on και έτρεξαν απίστευτο σερί 21-0 (!) ανατρέποντας πλήρως την κατάσταση. Σε αυτό το διάστημα, ο Αταμάν παρέταξε μια ομάδα γεμάτη από… κομάντο, που αφόπλισαν τους παίκτες του Άλμπα και σήμαναν την τελική αντεπίθεση του «τριφυλλιού».
Γκραντ, Μπράουν, Καλαϊτζάκης, Χουάντσο και Γκέιμπριελ δεν άφησαν τους Γερμανούς να πάρουν ανάσα σε αυτό το τρομακτικό πεντάλεπτο και δεν τους επέτρεψαν να βρουν στόχο, ο κόσμος στο ΟΑΚΑ μπήκε στην εξίσωση και κάπως έτσι έγειρε η πλάστιγγα προς την πλευρά του «επτάστερου».
Ο «Τζέι» βγήκε μπροστά και κουβάλησε την ομάδα του σε μια βραδιά που ο Σλούκας κολύμπησε σε ρηχά νερά και ο Ναν ήταν αρκετά μέτριος για τα δεδομένα του. Δικαίως άκουσε το όνομά του από τους 18.000 φίλους του «τριφυλλιού», που αναγνωρίζουν την πολύτιμη προσφορά του.
Ο Καλαϊτζάκης έφερε εις πέρας την αποστολή που του ανέθεσε ο προπονητής του και έμελλε να παίξει καθοριστικό ρόλο με τις άμυνες του στο φινάλε του αγώνα. Μάλλον πρόκειται για τον… κρυφό MVP του αγώνα, καθώς στα 7 λεπτά που αγωνίστηκε ο Παναθηναϊκός είχε +20 με εκείνον στην πεντάδα του! Εξωπραγματικό…
Κατά τα λοιπά, ο Μπράουν συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο ΣΕΦ και αποτελεί έναν κρυφό άσο στο μανίκι του Αταμάν. Ο Αμερικανός γκαρντ δεν είχε δείξει μέχρι την κλάση του (με μικρές εξαιρέσεις), αλλά διαθέτει τρομερή ποιότητα και μπορεί να δώσει το κάτι παραπάνω στην τελική ευθεία της σεζόν, ειδικά σε βραδιές που κάποιοι από τους υπόλοιπους γκαρντ δεν βρίσκονται στα καλύτερά τους. Το σημαντικό στην περίπτωσή του είναι να αντιληφθεί ότι δεν μπορεί να έχει τον χρόνο και τις ευθύνες που του αναλογούσαν στη Μακάμπι Τελ Αβίβ π.χ. και θα πρέπει να προσαρμοστεί σε μια διαφορετική συνθήκη.
Στις θετικές παρουσίες προφανώς συγκαταλέγουμε και τον Γκέιμπριελ. Ο Νοτιοσουδανός σέντερ καθάρισε πολλές φάσεις και στις δύο άκρες του γηπέδου, ενώ φρόντισε να στήσει ανάχωμα μπροστά από τη ρακέτα του «τριφυλλιού».
Συμπερασματικά, ο Παναθηναϊκός έβγαλε την… υποχρέωση, ανέβηκε στο 19-11 και εδραιώνεται στην 3η θέση, ενώ μοιάζει αρκετά πιθανό να του αρκούν δύο νίκες στα εναπομείναντα ματς για να τερματίσει στην τετράδα. Με… αυστηρά 4/4 από ‘δω και πέρα, μπορεί να ελπίζει ακόμα και στη 2η θέση. Βέβαια, όλα αυτά θα τα δούμε από την επόμενη εβδομάδα…
Υ. Γ. Σπάνιο και ασυνήθιστο στατιστικό, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε περισσότερα κλεψίματα από ασίστ (10 έναντι 8)!
Υ. Γ. 2 Άκρως συγκινητικό το video που έπαιξε πριν από το τζάμπολ, στη μνήμη του Θανάση Γιαννακόπουλου. Πολλά μπράβο στους ανθρώπους της ΚΑΕ.
