Με τον Κέντρικ Ναν να δίνει μια μοναδική παράσταση και να… χορεύει τη Μονακό στο Πριγκιπάτο, ο Παναθηναϊκός πέρασε από τον «Γκαστόν Μεντεσάν» την Πέμπτη με επιβλητικό τρόπο (76-88) και εξασφάλισε το πλεονέκτημα έδρας.
Η αλήθεια είναι ότι οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν μία από τις καλύτερες, πιο γεμάτες και ολοκληρωμένες εκτός έδρας εμφανίσεις τους επί εποχής Αταμάν, αφού ήταν απόλυτοι κυρίαρχοι σε όλη σχεδόν τη διάρκεια της αναμέτρησης. Εξαιρείται ένα 6λεπτο στο φινάλε του ημιχρόνου και στις αρχές της 3ης περιόδου, όπου δέχθηκαν σερί 16-0 και επέτρεψαν στους γηπεδούχους να πλησιάσουν.
Παρ’ όλα αυτά, ο «επτάστερος» βρισκόταν σε πολύ καλή βραδιά και δεν θα άφηνε το παιχνίδι να φύγει έτσι εύκολα από τον έλεγχο του. Καθοριστικό ρόλο σε αυτό έπαιξε η καταπληκτική άμυνα των παικτών του Αταμάν, που περιόρισαν τα ατού των Μονεγάσκων και κράτησαν μια ομάδα με περίσσιο επιθετικό ταλέντο στους 76 πόντους στο γήπεδό της.
Η δουλειά που έκαναν οι πρωταθλητές Ευρώπης πάνω στον Μάικ Τζέιμς ήταν εξαιρετική, με τον σταρ της Μονακό να μένει στους 6 πόντους με 2/14 εντός παιδιάς και να οδηγείται σε τραβηγμένες επιλογές στην επίθεση. Επιπροσθέτως, δεν έπαθαν την παραμικρή ζημιά από τους υπόλοιπους περιφερειακούς των αντιπάλων (πλην Οκόμπο). Από ‘κει και πέρα, γίναμε μάρτυρες μιας εκ των καλύτερων ατομικών εμφανίσεων στην ιστορία της διοργάνωσης. Αναφερόμαστε φυσικά στη μοναδική παράσταση που έδωσε ο Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν απλά ασταμάτητος και σμπαράλιασε την αντίπαλη άμυνα καταστρέφοντας όσα σχέδια είχε ο Βασίλης Σπανούλης.
Ο «Κ» σταμάτησε στους 37 πόντους με μόλις 3 άστοχα σουτ εντός παιδιάς (9/12 δίποντα, 5/5 τρίποντα) και μόνο 4 βολές, ενώ θα μπορούσε να φτάσει και τη 40άρα αν μετρούσε εκείνο το τρίποντο στο επιθετικό φάουλ του Γιούρτσεβεν. Το τρομερό της υπόθεσης είναι ότι σκόραρε με 1000+1 τρόπους και τα περισσότερα καλάθια εξ αυτών είναι για highlights.
Από το τρίποντο και φάουλ με τον Τάις κρεμασμένο πάνω του, με τον χρόνο να πιέζει και χωρίς να βλέπει το καλάθι αρχικά, από το buzzer beater γκολ-φάουλ στο φινάλε της 3ης περιόδου που τον κυνηγούσε όλη η Μονακό, από το αεροπλανικό καλάθι μπροστά στον Τάις στο πρώτο ημίχρονο όπου στάθηκε στον αέρα για κάνα… μισάωρο, από την πιρουέτα -που θύμισε τον συγχωρεμένο Κόμπε- με τον Τζέιμς στην πλάτη του στο 4ο δεκάλεπτο μέχρι το αυτοκρατορικό κάρφωμα στο φινάλε του αγώνα που θύμισε… Βερολίνο.
Στους διακριθέντες φυσικά θα πρέπει να συμπεριλάβουμε και τον βιονικό Τζέριαν Γκραντ. Ο Αμερικανός γκαρντ έχει παίξει εξαιρετική άμυνα στον Τζέιμς και στην επίθεση έδωσε πολύτιμες λύσεις όταν τον χρειαζόταν η ομάδα του (σ.σ. 14 πόντοι), πετυχαίνοντας ένα πολύ μεγάλο και δύσκολο -ως συνήθως- καλάθι στο 69-74.
Θετικοί στο καταπληκτικό διάστημα του «τριφυλλιού» στο πρώτο ημίχρονο οι Όσμαν, Μήτογλου και Γκέιμπριελ, αλλά μετά κουράστηκαν. Ο Χουάντσο έκανε μπόλικη δουλίτσα σε άμυνα και ριμπάουντ (κατέβασε 10), ενώ κομβικότατοι στην τελική ευθεία της αναμέτρησης ήταν οι Σλούκας και Γιούρτσεβεν. Ο αρχηγός του «επτάστερου» μοίρασε πολύ καλά την μπάλα, ενώ ο Τούρκος σέντερ έδωσε σκορ μέσα από το «ζωγραφιστό» και βοήθησε στην άμυνα κλείνοντας τους διαδρόμους προς τη ρακέτα της ομάδας.
Συμπερασματικά, ο Παναθηναϊκός έκανε τη… δουλειά και έστειλε μήνυμα προς κάθε αντίπαλο με την απόδοσή του στο Πριγκιπάτο. Το πιο σημαντικό απ’ όλα ήταν ότι σφράγισε οριστικά το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs (που όλοι ξέρουμε τι σημαίνει αυτό) και πάει χωρίς άγχος στην τελευταία αγωνιστική…
Υ. Γ. Και κάτι ακόμα επειδή πολλές βλακείες λέγονται και γράφονται, ακόμα και από άτομα του σιναφιού μας. Ο Παναθηναϊκός δεν πρόκειται να κάτσει να χάσει για να επιλέξει αντίπαλο στα playoffs. Αυτά ξεχάστε τα και καλό θα είναι να βουτάτε τη γλώσσα στο μυαλό πριν εκφέρετε άποψη… Πώς είναι δυνατόν να πει κάποιος σε γεννημένους νικητές όπως ο Αταμάν, ο Σλούκας και ο Ναν και τους υπόλοιπους να κάτσουν να χάσουν ένα παιχνίδι; Αλήθεια τώρα;
